É formado em Direito pela Faculdade de Direito da UFAL. Começou sua carreira política como como vereador em sua cidade natal entre 1966 a 1970, e depois foi vereador em Maceió por dois mandatos consecutivos, entre 1973 a 1976 e entre 1977 a 1982.
Nas eleições de 2018 disputou novamente uma vaga para o Senado Federal, terminado em quarto lugar com 14% dos votos e não sendo reeleito. Para sua vaga foi eleito o Senador Rodrigo Cunha, do PSDB.[13]
Benedito de Lira, e seu filho Arthur Lira, investigados pela Polícia Federal no esquema de corrupção da estatal Petrobras. A PF pontou indícios de corrupção passiva após a conclusão dos inquéritos abertos para apurar a participação de Benedito e Arthur Lira. De acordo com o texto do relatório, Arthur Lira e Benedito de Lira "se beneficiaram com o recebimento de quantias periódicas indevidas, oriundas do pagamento de propinas por empresas que tinham contratos com a Petrobras, em razão do controle pelo Partido Progressista (PP) da Diretoria de Abastecimento, ocupada por Paulo Roberto Costa, em troca de votar a favor de projetos de interesse do governo federal".[16]
