Nota: Este artigo é sobre o sal de chumbo. Para o compositor brasileiro, veja Alvaiade (compositor).

Alvaiade é o carbonato básico de chumbo [2PbCO₃·Pb(OH)₂],^[1] um sal complexo que contém tanto íons de hidróxido quanto de carbonato. O alvaiade existe naturalmente como um mineral, nesse caso sendo conhecido como hidrocerusita,^[1] um hidrato de cerusita. Por causa de sua opacidade e textura suave quando misturado com óleos secantes, antigamente era usado como ingrediente para tinta à base de chumbo e para um cosmético chamado ceruse veneziano. No entanto, era comum que provocasse envenenamento por chumbo, com seu uso sendo então proibido na maioria dos países.^[2]

O que é comumente conhecido hoje como o "método holandês" para a preparação de alvaiade já havia sido descrito por Teofrasto de Eresos^[3] (ca. 300 a.C.) em seu breve trabalho sobre rochas ou minerais: Sobre as Pedras. As orientações para o preparação foram repetidas ao longo da história por muitos autores de química e alquimia. Sugerir-se-ia que o alvaiade poderia ser usado como medicação e pigmento.^[4]

Clifford Dyer Holley cita Sobre as Pedras, de Teofrasto,^[5] em seu livro Os Pigmentos de Chumbo e Zinco (The Lead and Zinc Pigments):

O chumbo é colocado em vasos de barro com vinagre concentrado; depois de ter adquirido uma espessura semelhante à de ferrugem, o que normalmente ocorre em cerca de dez dias, o vaso é aberto e então raspado. Em seguida, o chumbo é misturado novamente com vinagre, repetindo-se novamente o método de raspagem até que ele tenha sido completamente dissolvido. O que havia sido raspado é então batido em pó e fervido por um longo tempo, e o que restar no fundo do vaso é o alvaiade.^[6]

Descrições posteriores do método holandês envolviam moldar chumbo metálico na forma de fivelas finas, as quais seriam então corroídas com ácido acético na presença de dióxido de carbono (CO₂). Isso era feito colocando-as sobre panelas com um pouco de vinagre (que contém ácido acético). Elas eram então empilhadas e cobertas com uma mistura em decomposição de esterco e súber, que forneciam o CO₂, e deixadas assim por seis a quatorze semanas, tempo suficiente para que o chumbo cinza-azulado tivesse sido corroído em alvaiade. As panelas, em seguida, eram levadas para uma mesa de separação, onde se raspava o alvaiade das fivelas. O pó era secado e embalado para expedição ou convertido em uma pasta.^[7]

O alvaiade foi o principal pigmento branco nas pinturas a óleo clássicas da Europa.^[8] No entanto, seu uso artístico foi suplantado pelo branco de titânio, que tem maior poder de tingimento que o alvaiade.^[9] Críticos argumentam que muitos desses substitutos são menos permanentes.^[10] O alvaiade é menos usado atualmente por pintores; não diretamente por causa de sua toxicidade, mas simplesmente porque a sua toxicidade em outros contextos levou a restrições comerciais que dificultam sua obtenção por artistas em quantidades suficientes. Em 2014, Winsor & Newton, uma companhia de tintas inglesa, recebeu uma restrição na venda de alvaiade em tubos, sendo permitida apenas a venda em latas de 150 mL.^[11]

No século XVIII, tintas à base de alvaiade eram usadas rotineiramente para repintar os cascos e pisos dos navios da Marinha Real Britânica, para impermeabilizar a madeira e para limitar a infestação de teredo.^[12]

Referências

• Gettens, R. J., Kühn, H. e Chase, W. T. , Chumbo Branco, Roy, A., (Ed), Artistas, Pigmentos, Vol 2, Oxford University Press, 1993, pp. 67-81

• Alvaiade, Colourlex

• Portal da química