O príncipe Adolfo nasceu em fevereiro de 1774 na Casa de Buckingham, na altura conhecida como a "Casa da Rainha",[1] na Cidade de Westminster, atualmente na Grande Londres. Ele era o filho mais novo do rei Jorge III e da rainha Carlota a sobreviver à infância.
Em 24 de março de 1774, o jovem príncipe foi batizado na Câmara do Grande Conselho no Palácio de St. James por Frederick Cornwallis, Arcebispo da Cantuária. Seus padrinhos foram seu tio-avô o príncipe João Adolfo de Saxe-Gota-Altemburgo (representado pelo conde de Hertford), seu primo o conde Carlos de Hesse-Cassel (representado pelo conde de Jersey) e a princesa Guilhermina da Prússia, esposa de seu primo o Príncipe de Orange, (representada por Elizabeth Howard, condessa viúva de Effingham).[2]
Educação e carreira militar
Gravura de Adolfo
Como seus demais irmãos, foi educado por tutores até ser enviado à Universidade de Gotinga em 1786, junto com seus irmãos mais velhos, os duques de Cumberland e de Sussex. Em 1791, ele e seu irmão Ernesto Augusto partiram para Hanôver para receber treinamento militar sob a supervisão do Marechal-de-campo von Freytag. Sucessivamente alcança os postos de Coronel (1794), Tenente-General (1798) e Marechal-de-Campo (1813). Seu pai Jorge III o havia nomeado Cavaleiro da Ordem da Jarreteira em 6 de junho de 1786, e criado duque de Cambridge, conde de Tipperary e Barão Culloden em 17 de novembro de 1801. Mais tarde o rei o admitiu no Conselho Privado e lhe conferiu o posto de Cavaleiro da Grande Cruz da Ordem do Banho (GCB), Grande Cruz da Ordem de São Miguel e São Jorge, e Grande Cruz da Real Ordem Guelfica (GCH).
O duque também serviu como coronel em chefe do Regimento de Guardas de Infantaria (Guarda de Inverno desde 1855) desde setembro de 1805 e como coronel em chefe da 60º (a própria armada de rifles do duque de Iorque) Regimento de Infantaria desde janeiro de 1824.
Casamento e descendência
O Duque de Cambridge permaneceu solteiro até 1818, quando, depois da morte da princesa Carlota de Gales, única filha legítima do Príncipe-Regente (logo rei Jorge IV), a sucessão do trono ficava incerta. Foi então que, tanto ele como os irmãos que estavam solteiros, os duques de Clarence (logo rei Guilherme IV) e de Kent, contraíram matrimônio rapidamente, com o propósito de engendrar o tão ansiado herdeiro do trono. Outros dois irmãos, os duques de Cumberland e de Sussex, já estavam casados. Até esse momento, o duque de Cumberland tinha 2 filhas nascidas mortas, além de que os filhos do duque de Sussex estavam eliminados da sucessão pois o matrimônio de seus pais era nulo segundo o Ato de Matrimônios Reais de 1772, por ter-se realizado sem o consentimento do rei.
Adolfo se casou por poderes em Cassel, Hesse, em 7 de maio de 1818, com a princesa Augusta de Hesse-Cassel. O matrimônio formal, com ambas partes presentes, foi celebrado no palácio de Buckingham, Londres, em 1 de junho do mesmo ano. Desse enlace, nasceram 3 filhos:
Jorge Guilherme Frederico Carlos (n. Cambridge House, Hanôver, 26 de março de 1819 - m. Gloucester House, 17 de março de 1904), duque de Cambridge ao suceder seu pai.
O duque de Cambridge foi vice-rei (regente) do Reino de Hanôver de 1816 até 1837, em nome de seus irmãos mais velhos, os reis Jorge IV e Guilherme IV. Quando sua sobrinha, a rainha Vitória, ascende ao trono do Reino Unido em 1837, a união de 123 anos entre Hanôver e o Reino Unido terminou. O duque de Cumberland ascende ao trono de Hanôver como Ernesto Augusto I, pelo que Adolfo retorna à Inglaterra.
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