Kształcił się w szkołach nauczycielskich, egzaminy zawodowe zdał w 1953. Pracował jako nauczyciel, w latach 1964–1970 był dyrektorem Brobjergskolen w Aarhus. Zaangażował się w działalność polityczną w ramach Socialdemokraterne, był członkiem komitetu wykonawczego tej partii. Od 1966 do 1997 zasiadał w radzie miejskiej Aarhus. Od 1970 wchodził w skład zarządu miasta, w latach 1982–1997 sprawował urząd burmistrza. W październiku 1997 dołączył do rządu Poula Nyrupa Rasmussena, obejmując stanowisko ministra spraw wewnętrznych, które zajmował do lutego 2000[1].
