Wychowanek szkółki SDJuSzOR12 w Mińsku. Jego trenerem-wychowawcą hokejowym był Edward Miłuszew[1][2]. Od 1996 występował w rozgrywkach NHL, w których rozegrał 14 sezonów. Ostatni rok spędził w Detroit Red Wings[3]. W trakcie kariery określany pseudonimem Rus[4], Rusty.
Tuż po katastrofie nie było do końca pewności, iż Salej faktycznie był na pokładzie samolotu, jako że wcześniej przebywał w Mińsku. Jednakże, jak się okazało, następnie udał się ponownie do Jarosławia, aby odbyć z drużyną jeszcze jeden trening, po czym wyruszył w drogę do Mińska[7].
10 września 2011 został pochowany w alei honorowej cmentarza Wschodniego (Moskiewskiego) w Mińsku[8][9]. Miał żonę i trójkę dzieci.
Statystyki
Rusłan Salej w barwach Detroit Red Wings (2010)Grób Rusłana Saleja w Mińsku
Rusłan Salej rozegrał łącznie w lidze NHL:
Sezon zasadniczy: 916 spotkania, zdobył 204 punkty za 45 goli i 159 asyst
Faza play-off: 62 spotkania, zdobył 16 punktów za 7 goli, 9 asyst
Kariera reprezentacyjna
Rusłan Salej w reprezentacji Białorusi rozegrał 69 spotkań, w których strzelił 13 goli.
Tuż po śmierci Saleja, jego kolega z drużyny Detroit Red Wings, Rosjanin Pawieł Daciuk występował z numerem 24 dla jego upamiętnienia.
10 lutego 2012 Salej został przyjęty jako pierwszy uhonorowany do nowo założonej Galerii Sławy białoruskiego hokeja na lodzie. Ceremonia odbyła się w hali Mińsk-Arena. W jej trakcie została umieszczona reprezentacyjna koszulka Saleja z numerem 24. Numer został zastrzeżony dla zawodników reprezentacji Białorusi[12].
Od 2012 w sierpniu przed sezonem hokejowym jest rozgrywany w Mińsku międzynarodowy, klubowy Turniej imienia Rusłana Saleja[13][14].
3 września 2012 ukazała się książna biograficzna Po prostu najlepszy. Simply the Best autorstwa Siergieja Ołechnowicza[15].
8 września 2012 na cmentarzu w Mińsku odsłonięto pomnik Rusłana Saleja[16].
Pomnik w hołdzie Salejowi jest planowany przy nowym mińskim lodowisku Czyżouka Arena.
W maju 2013 w hali Honda Center w Anaheim (Salej rozegrał w tamtejszej drużynie Ducks 9 z wszystkich swoich 14 sezonów NHL) ustanowiono tablicę pamiątkową jego pamięci. Inskrypcja w języku angielskim, rosyjskim i białoruskim brzmi: „Rusłan Salei był gwiazdą National Hockey League przez 14 sezonów”[17]. Ufundowali ją zawodnicy i pracownicy ligi NHL[18].
