Głównym bohaterem powieści jest podporucznik Wojska Polskiego – Konstanty Willemann, urodzony w 1909[1] syn niemieckiego oficera Baldura von Strachwitza i spolszczonej Ślązaczki z Gliwic Katarzyny Willemann, która wychowywała go jako Polaka. To uzależniony od tytułowej morfinybon vivant i cyniczny kobieciarz, który w pierwszych dniach po klęsce kampanii wrześniowej stara się uwolnić od wojskowych obowiązków i wieść dalej beztroskie, pełne nałogów, życie birbanta w okupowanej przez NiemcówWarszawie. Wbrew swojej woli zostaje jednak wciągnięty w działalność konspiracyjną, co pogłębia jego dylematy dotyczące tożsamości narodowej. W powieści wiele jest retrospekcji przenoszących akcję powieści do dwudziestolecia międzywojennego[1][2].
