Film został również zrealizowany w postaci teatralnej w Nowym Jorku, Los Angeles i wielu innych miastach. DVD zostało wydane przez New Video Group w kwietniu 2011 roku[5].
Fabuła
Film zaczyna się fragmentem satyrycznego filmu lat osiemdziesiątych Airplane!, w którym stewardesa poproszona przez pasażera o cokolwiek „lekkiego” do czytania, oferuje ulotkę Słynne Żydowskie Legendy Sportowe[1].
Film opowiada o kluczowych żydowskich graczach począwszy od powstania baseballu jako dyscypliny sportowej w latach sześćdziesiątych oraz o tym, jak sport pozwolił Żydom zasymilować się oraz przeciwdziałać stereotypie żydowskiego człowieka wykształconego ale niezwiązanego ze sportem czy aktywnością fizyczną.
Częściowo film porusza takie kwestie jak imigracja i asymilacja z amerykańskim społeczeństwem, fanatyzm w działaniach przeciwko Żydom, przekazywanie tradycji żydowskich oraz heroiczne przełamywanie stereotypów[6][7].
Reżyser Miller mówi: Najważniejszym aspektem filmu jest przedstawienie tej opowieści w świetle pokonywania stereotypów dotyczących Żydów.
Historia zmarginalizowanych ludzi odnajdujących swoją drogę w amerykańskim środowisku oferuje nam lekcję o tym, że talent i wyjątkowe zdolności powinny zawsze przekraczać uprzedzenia. Przy jednoczesnym zachowywaniu swoich tożsamości narodowych i odrębności kulturowej ci, którzy potrafią doskonale biegać, rzucać i podawać piłkę mogą być częścią ekscytującej i emocjonującej narodowej gry Amerykanów[8].
Dokument zawiera rzadkie archiwalne fotografie oraz muzykę zaczynając od Bennego Goodmana poprzez Yo-Yo Ma kończąc na zespole Rush[2].
Scenariusz skupia się głównie na dwóch graczach. Jednym z nich jest Hank Greenberg – dwukrotny amerykański najlepszy zawodnik meczu. Drugi to miotacz, Sandy Koufax, uhonorowany tytułem zasłużonego zawodnika amerykańskiego baseballu, którego nazwisko możemy zobaczyć w Narodowym Muzeum Baseballu w Cooperstown, w stanie Nowy Jork.[9][11][12]
Obecnie grający zawodnicy to na przykład: Kevin Youkilis, Ian Kinsler czy Ryan Braun[1][13][14].
Youkilis zaznacza w filmie: To jest coś z czego prawdopodobnie nie zdam sobie sprawy aż do momentu zakończenia kariery, jak dużo osób mi kibicuje i dopinguje mnie. I to nie tylko za moje wyniki w grze. To również z powodu faktu, że reprezentuję moich rodaków i wiele ze spuścizny naszego narodu oraz walkę, którą wielu z naszych ludzi musi podejmować.[8]
Nagrody
Dokument otrzymał Nagrodę Akademii Filmowej za najlepszy montaż na Festiwalu Filmowym w Breckenridge w uznaniu za pracę Amy Linton[4], Nagrodę Publiczności w 2011 roku na Festiwalu Filmów Żydowskich w Phoenix[15] oraz Nagrodę Publiczności dla Najlepszego Filmu Dokumentalnego w 2011 roku na Festiwalu Filmów Żydowskich w Seattle.
Ciekawe fakty
Dustin Hoffman nie zajmuje się narracją filmów, dlatego początkowo odrzucił propozycję współpracy przy produkcji filmu. Jednakże przeczytaniu scenariusza, zmienił swoją decyzję, mówiąc:Ten film opowiada o zajadłości ale i przezwyciężaniu antysemityzmu, o dyskryminacji i tych problemach, pośród których dorastałem. To naprawdę ma dla mnie znaczenie[9].
Stereotyp Żyda jako człowieka niemającego nic wspólnego ze sportem, jak i antysemityzm, były dwoma problemami, z jakimi musieli się zmagać żydowscy baseballiści. Znany ze swych radykalnych, antyżydowskich poglądów, Henry Ford, napisał w maju 1920 roku: Jeśli fani chcieliby poznać przyczynę kłopotów amerykańskiego baseballu, można to zawrzeć w trzech słowach- za dużo Żydów. Znacząca liczba żydowskich graczy zmieniała nazwiska tak, by nie można było poznać ich rzeczywistego pochodzenia[16].
Opinie krytyków
Kenneth Turan z The Los Angeles Times pisze: Ciepły i ekscytujący film nie tylko pozostaje wiernym swojemu tytułowi...ale również dostarcza nam odrobinę czegoś więcej.[1] John Anderson pisze w magazynie Variety: Ze wspaniałą narracją Dustina Hoffmana „Jews and Baseball” okazuje się skuteczną i spektakularną próbą wykorzystania archiwalnych materiałów filmowych.[7]
Andrew Shenker z Time Out New York opisuje film jako serdeczne kompendium zabawnych faktów i barwnych postaci...może okazać się nie do odparcia dla fanów baseballu, nie tylko pochodzenia żydowskiego.
Newsday pisze: Poruszający, odkryczwy i czuły. „Jews and Baseball” robi niesamowitą robotę..Mark Dawidziak dla The Plain Dealer: To ujmujący film o rześkim tempie[17].
