Johannes Henricus J. Te Maarssen urodził się 3 września 1933 w Groenlo w Holandii. 31 stycznia 1960 otrzymał święcenia prezbiteriatu i został kapłanem Zgromadzenia Słowa Bożego. Dwa lata później wyjechał do Papui-Nowej Gwinei i rozpoczął pracę duszpasterską w wikariacie apostolskim (od 1966 diecezji) Goroka. Pełnił w nim funkcje wikariusza generalnego (1969-1970) i pracownika Liturgicznego Instytutu Katechetycznego (1972-1982).
W 1982, po utworzeniu diecezji Kundiawy, został jej wikariuszem generalnym. W tym charakterze pracował do 1997. Ponadto był proboszczem w Denglagu (1982-1993), a następnie duszpasterzem w Mingende (1993-2000).