Święcenia kapłańskie przyjął 21 września 1964 w zakonie karmelitów bosych. Wysłany do Brazylii, pełnił funkcję prorektora i profesora w karmelitańskim seminarium, a następnie został mistrzem nowicjatu i przełożonym wspólnoty w Porto Alegre. W 1969 r. powrócił do Boliwii, gdzie był zaangażowany w duszpasterstwo powołań. W 1976 został wysłany do Rzymu na studia z teologii duchowości na Teresianum, które ukończył w 1978 z tytułem licencjata. Po powrocie do Boliwii został mianowany wikariuszem biskupim ds. zakonników archidiecezji Cochabamba. Pełnił także funkcję profesora duchowości w Głównym Seminarium Narodowym w Cochabambie.