Funkcja charakterystyczna zbioru, funkcja wskaźnikowa^[1], indykator zbioru^[1] – niech ${\displaystyle A}$ będzie dowolnym zbiorem, zaś ${\displaystyle B}$ jego podzbiorem, ${\displaystyle B\subseteq A.}$ Funkcją charakterystyczną zbioru ${\displaystyle B}$ nazywa się funkcję rzeczywistą ${\displaystyle f\colon A\longrightarrow \{0,1\}}$ określoną następującym wzorem^[2]:

${\displaystyle f(x):={\begin{cases}1,&{\mbox{gdy }}x\in B,\\0,&{\mbox{gdy }}x\notin B.\end{cases}}}$

Oznaczeniem funkcji charakterystycznej zbioru ${\displaystyle B\subseteq A}$ jest ${\displaystyle \mathbf {1} _{B,A},\ \mathbf {I} _{B,A},\ \chi _{B,A},\ \mathbf {1} _{B},\ \mathbf {I} _{B}}$ bądź ${\displaystyle \chi _{B}.}$

Funkcje charakterystyczne mają zastosowanie w teorii miary i teorii ciągów funkcji mierzalnych^{[potrzebny przypis]}.

• Funkcja Dirichleta ${\displaystyle \mathbf {1} _{\mathbb {Q} }}$ zbioru liczb wymiernych ${\displaystyle \mathbb {Q} }$ jest funkcją nieciągłą w każdym punkcie dziedziny.
• Jeśli ${\displaystyle f\colon A\to {\overline {\mathbb {R} }}}$ jest nieujemną funkcją mierzalną, to ciąg

${\displaystyle \left({\frac {1}{2^{n}}}\sum _{k=1}^{n2^{n}}\chi _{\{x\in A\colon f(x)>k/2^{n}\},A}\right)_{n\in \mathbb {N} }}$

jest punktowo zbieżny do ${\displaystyle f.}$

• funkcja charakterystyczna w rachunku prawdopodobieństwa

• Eric W.E.W. Weisstein Eric W.E.W., Characteristic Function, [w:] MathWorld, Wolfram Research  (ang.). [dostęp 2023-08-30].
• Characteristic function of a set (ang.), Encyclopedia of Mathematics, encyclopediaofmath.org, [dostęp 2023-08-30].