W 1917 r. został wybrany do Izby Gmin jako reprezentant okręgu Abercromby z ramienia Partii Konserwatywnej. Zasiadał tam do 1918 r. jako najmłodszy członek Izby. W 1922 r. ponownie dostał się do Izby Gmin, tym razem z okręgu Fylde. W latach 1924–1927 był młodszym lordem skarbu. W latach 1927–1929 był wiceprzewodniczącym Partii Konserwatywnej. W latach 1931–1935 był parlamentarnym i finansowym sekretarzem przy Admiralicji. Ponownie sprawował ten urząd w latach 1935–1937. W 1935 r. był podsekretarzem stanu w Ministerstwie ds. Dominiów, a w latach 1937–1938 sprawował analogiczne stanowisko w Ministerstwie ds. Indii i Birmy.
Był również członkiem Tajnej Rady, kawalerem Krzyża Wojennego i przewodniczącym Junior Imperial League. W maju 1938 r. premierNeville Chamberlain powierzył Stanleyowi tekę ministra ds. dominiów. Stanley wszedł również w skład gabinetu, gdzie dołączył do swojego młodszego brata Olivera, który był przewodniczącym Zarządu Handlu. Zmarł pięć miesięcy później w wieku 44 lat.
Richard Oliver Stanley (29 stycznia1920 - 15 listopada1983), w latach 1950–1966 zasiadał w Izbie Gmin jako reprezentant okręgu North Fylde, ożenił się z Susan Aubrey-Fletcher, nie miał dzieci