Nazwa Bel Air pojawiła się po raz pierwszy jako uzupełniający wyróżnik pierwszego modelu Chevroleta z nadwoziem hardtop coupe – Chevrolet DeLuxe Styleline Bel Air, wprowadzonego w styczniu 1950 roku[1]. Od 1953 roku Bel Air stał się samodzielnym modelem[2].
Chevrolet Bel Air I - tyłChevrolet Bel Air I po liftingu
Chevrolet Bel Air I został zaprezentowany po raz pierwszy w styczniu 1953 roku[2].
W pierwszej połowie lat 50. XX wieku Chevrolet przedstawił obszernie zmodernizowaną gamę swoich pełnowymiarowych modeli[3]. Nowa linia Bel Air zajęła miejsce dotychczas oferowanego Deluxe, opierając się o architekturę GM A body skonstruowaną przez koncern General Motors.
Pierwsza generacja Bel Air zyskała takie charakterystyczne wówczas elementy, jak dywaniki podłogowe, chromowane rynienki na dachu, a także tzw. kły na zderzakach, a także chromowane kołpaki. W późniejszym czasie napis "Bel Air" na nadwoziu został ozłocony[4].
Modele z lat 1955–1957 są najbardziej rozpoznawalnymi amerykańskimi samochodami wszech czasów; często spotykane egzemplarze (szczególnie coupe oraz kabriolety) są chętnie odkupowane i odrestaurowywane przez kolekcjonerów[5].
Restylizacje
Podczas trwającej 3 lata produkcji trzeciej generacji Chevroleta Bel Air, samochód największą restylizację przeszedł w 1956 roku. Przyniosła one obszerne zmiany w wyglądzie pasa przedniego, na czele z dużą, chromowaną poprzeczką dzielącą atrapę chłodnicy[6].
Chevrolet Bel Air II - tyłChevrolet Bel Air II Coupe
Chevrolet Bel Air II został zaprezentowany po raz pierwszy w 1957 roku.
Druga generacja Bel Air ponownie pojawiła się w ofercie Chevroleta jako element obszernej gamy dużych modeli producenta, plasując się jako bardziej przystępna cenowo alternatywa dla topowej Impali. Samochód oparto na nowej platformie GM B, zyskując gruntownie zmodyfikowaną sylwetkę[7].
Nadwozie zyskało charakterystyczną, wysoko umieszczoną linię reflektorów, a także szeroki, obszerny chromowany grill. Nadwozie stało się niższe, zyskując w standardzie charakterystyczne, bogato chromowane nadwozie z dwubarwnym malowaniem i jednoczęściową, zaginaną przednią szybą[8].
Chevrolet Bel Air III - tyłChevrolet Bel Air III po liftinguChevrolet Bel Air III po drugim liftingu
Chevrolet Bel Air III został zaprezentowany po raz pierwszy w 1959 roku.
Trzecia generacja Chevroleta Bel Air przyniosła obszerny zakres zmian w stylistyce zewnętrznej, ponownie powstając na platformie GM B body[9]'.
Samochód utrzymano w awangardowej estetyce, wyróżniając się ostrymi, poziomo poprowadzonymi przetłoczeniami, a także nisko osadzonym oświetleniem. Charakterystycznym elementem tylnej części nadwozia stało się załamanie w środkowej części klapy bagażnika w kształcie litery V[10].
Restylizacje
Podczas trwającej 6 lat produkcji trzeciej generacji Bel Air, samochód przeszedł 4 restylizacje, z czego największa miała miejsce w 1960 roku. Podobnie do takich pokrewnych modeli, jak Kingswood czy Biscayne, samochód zyskał gruntownie zmodyfikowane nadwozie. Zarówno przód, jak i tył zdobiły charakterystyczne, płynne przetłoczenia łączące się z pozostałymi panelami nadwozia[11].
Chevrolet Bel Air IV - tyłChevrolet Bel Air IV Kombi
Chevrolet Bel Air IV został zaprezentowany po raz pierwszy w 1965 roku.
Czwarta odsłona Bel Air ponownie skonstruowana została jako element gamy dużych modeli Chevroleta opartych na platformie GM B body. W przeciwieństwie do awangardowo stylizowanego poprzednika, samochód zyskał tym razem znacznie bardziej stonowaną karoserię z masywnymi, kanciastymi błotnikami zadartymi ku górze, a także duży chromowany pas przedni z podwójnymi reflektorami[12].
Charakterystyczną cechą tej generacji Bel Air była długa tylna część nadwozia, która w odmianie sedan przyjęła szpiczasty kształt i charakterystyczne, potrójne lampy[13].
Chevrolet Bel Air V - tyłChevrolet Bel Air V po liftingu
Chevrolet Bel Air V został zaprezentowany po raz pierwszy w 1970 roku.
Piąta i zarazem ostatnia oferowana w Stanach Zjednoczonych generacja linii modelowej Bel Air z początkiem lat 70. XX wieku przeszła obszerną restylizację i zmiany techniczne[14].
Oparta na nowej platformie General Motors, B-body, zyskała kanciastą karoserię z nielicznymi przetłoczeniami i masywnie zarysowanymi błotnikami. Pas przedni zdobiła charakterystyczna, wąska atrapa chłodnicy z maską zajmującą pas przedni do połowy[15].
Restylizacje
Największe zmiany w stylistyce Chevroleta Bel Air piątej generacji przeszedł w 1974 roku, zyskując zmiany w wyglądzie przedniej części nadwozia. Pojawiła się wówczas duża prostokątna atrapa chłodnicy[16].
Chevrolet Bel Air VI został zaprezentowany po raz pierwszy w 1976 roku.
Po tym, jak piąta generacja Bel Air nie doczekała się kontynuacji na rodzimym rynku Stanów Zjednoczonych, a gama sztandarowych modeli Chevroleta została tu okrojona do modeli Caprice oraz Impala, na rynku kanadyjskimGeneral Motors kontynuowało produkcję Bel Air jeszcze w ramach szóstej generacji[17].
Samochód oferowany był jako najtańsza alternatywa dla opartych na zmodernizowanej platformie B-body modeli Chevroleta, a także Pontiaka. Charakteryzował się kanciastą sylwetką nadwozia, z dużą atrapą chłodnicy o strukturze kraty.
Koniec produkcji i następca
Produkcja szóstej generacji dużego modelu Chevroleta trwała łącznie 4 lata, po czym w 1981 roku linia modelowa Bel Air została całkowicie wycofana z portfolio producenta.
Silniki
L6 4.1l Chevrolet
V8 5.0l Small-Block
V8 6.6l Small-Block
Bibliografia
Gunnell, John, Editor: The Standard Catalog of American Cars 1946-1975. Kraus Publications, 1987. ISBN 0-87341-096-3. Brak numerów stron w książce
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.jpg)
