Wydarzenia polityczne w 1981 roku.

• 21 stycznia – na granicy Ekwadoru i Peru doszło do wymiany ognia pomiędzy oddziałami obu państw. Incydent zapoczątkował konflikt zbrojny pomiędzy krajami^[1].

• 28 maja – zmarł kardynał Stefan Wyszyński, prymas Polski^[2].

• 7 lipca – papież Jan Paweł II mianował biskupa Józefa Glempa prymasem Polski^[3].

• 21 sierpnia – Jerzy Urban został rzecznikiem rządu^[4].
• 30 sierpnia – w Teheranie w wyniku zamachu bombowego zginęło pięć osób – wśród nich znaleźli się prezydent Iranu Mohammad Ali Radżai i premier Mohammad Dżawad Bahonar. Organizatorami zamachu byli mudżahedini^[1].

• 1 września
  • zmarł Albert Speer, niemiecki architekt i urbanista, jeden z czołowych nazistów, w 1946 w procesie norymberskim skazany na 20 lat więzienia^[5];
  • w Republice Środkowoafrykańskiej grupa wojskowych obaliła prezydenta Davida Dacko. Władzę objął André Kolingba^[1].

• 5 października – w Kairze zginął prezydent Egiptu Anwar as-Sadat^[1].
• 18 października – wybory parlamentarne w Grecji wygrał Ogólnogrecki Ruch Socjalistyczny (PASOK). Prezydentem został Andreas Papandreu^[1].
• Pokojową Nagrodę Nobla przyznano Wysokiemu Komisarzowi Narodów Zjednoczonych do spraw Uchodźców^[1].

• 1 listopada – niepodległość uzyskały byłe kolonie brytyjskie: Antigua, Barbuda i Redonda. Utworzony one jedno państwo o nazwie Antigua i Barbuda^[1].
• 25 listopada – Joseph Ratzinger został mianowany przez papieża na prefekta Kongregacji Nauki Wiary^[6][7].

• 12 grudnia – w Stoczni Gdańskiej zakończyły się obrady Komisji Krajowej NSZZ „Solidarność”. Delegaci opowiedzieli się za uchwaleniem wotum nieufności dla rządu. W nocy ponad 6 tys. działaczy Solidarności internowano^[1].
• 13 grudnia – wprowadzono stan wojenny w Polsce^[8]. Powstanie Wojskowej Rady Ocalenia Narodowego pod przewodnictwem generała Wojciecha Jaruzelskiego^[9].
• 16 grudnia – pacyfikacja w kopalni „Wujek” w Katowicach^[10].
• Nowym prezydentem Francji został François Mitterrand^[1].