Hvert år nomineres et utvalg av de beste europeiske utøverne fra hver friidrettsøvelse, med mest vekt på innsatsen i årets mesterskap. Bare unntaksvis vil mer enn én utøver per øvelse bli nominert. Utøvere som er dømt til utestengelse fra idrett i to år eller mer på grunn av bruk av doping er diskvalifisert fra tildelingen.[1] Via EAAs nettsider kan fans, media og medlemmer av den nasjonale medlemsforbundene stemme på fem mannlige og fem kvinnelige utøvere fra listen over nominerte. Et eget ekspertpanel avlegger også stemmer. Stemmene fra hver av disse fire gruppene utgjør 25 % av utøvernes totale poengsum.[2]
Fra 2007 ble European Athletics Rising Star of the Year Award lagt til som pris for utøvere under 23 år. Prisen ble satt opp for å hedre yngre utøvere på deres vei til seniorutøvere. Det er prestasjoner under U20-EM i friidrett og Ungdoms-OL.[3][2]
Jessica Ennis og Karsten Warholm er de eneste som har vunnet Rising Star of the Year og siden fulgt opp med prisen Årets friidrettsutøver i Europa
