Regionen ble bosatt av basjkirer. De levde i århundrer under mongolsk herredømme. Vel tilhørte området siden 1500-tallet nominelt Tsar-Russland, men noen slaviske (russiske) nybyggere kom ikke i fang for alvor før tidlig på 1700-tallet.[trenger referanse] Fra 1744 til 1919 var dette del av guvernementet Orenburg. Den 27. august 1919 ble så guvernementet Tsjeljabinsk dannet. 3. november 1923 forsvant dette igjen fra kartet. Tsjeljabinsk ble da del av det nydannede og meget store Ural oblast. Den 17. januar 1934 ble oblasten oppdelt. Av en av delene oppstod da oblasten Tsjeljabinsk. Siden utskillelsen av Kurgan oblast den 6. februar 1943 har oblastens grenser vært uforandrede (pr 2018).
1Okkupert og annektert av Russland i 2014. Ukraina og de fleste FN-stater anerkjenner ikke annekteringen.
2Okkupert og annektert av Russland i 2022. Kun anerkjent som russisk territorium av Russland, Syria og Nord-Korea. Ukraina og de fleste FN-stater anerkjenner ikke annekteringen.