Hun er utdannet religionslærer, og arbeidet som dette frem til 1989. Kastner er gift og har tre barn.
Partiverv
Kastner ble medlem av SPD i 1972, og ble innvalgt i styret i SPD i Bayern i 1992. Fra 1998 har hun vært medlem av presidiet i SPD i Bayern, og fra 2004 i tillegg av SPDs føderale styre. Kastner hører til ledelsen i Seeheimer Kreis, et nettverk av pragmatiske og udogmatiske sosialdemokrater innenfor SPD, ofte beskrevet som SPDs høyrefløy.
Offentlige verv
Susanne Kastner ble 22. mai1989 fast medlem av Forbundsdagen, etter at Anke Martiny trakk seg fra parlamentet. Hun har siden blitt gjenvalgt, fra delstaten Bayern, ved alle valg. Hun var turistpolitisk talskvinne for SPDs fraksjon fra 1989 til 1989, og parlamentarisk forretningsfører for SPD-fraksjonen fra 1998 til 2002.
Hun er videre leder for den tysk-rumenske parlamentarikergruppen og varamedlem i utvalget for turisme.
17. oktober 2002 ble hun valgt til visepresident i Forbundsdagen.
Utmerkelser og æresbevisninger
Æresdoktor ved Aurel-Vlaicu-universitetet i Arad i Romania
Christoph Schwennicke: «Bundestagsvizepräsidentin Susanne Kastner», i: Michael F. Feldkamp (red.), Der Bundestagspräsident. Amt – Funktion – Person. 16. valgperiode, München 2007, p. 189-193 ISBN 978-3-7892-8201-0