Lazarsfeld ble født den 13. februar 1901 i en jødisk familie i Wien. Faren Robert var advokat og moren Sofie var psykolog. Nær 10 % av innbyggerne i byen var jødiske og utgjorde en viktig del av det kulturelle og intellektuele livet i den multikulturelle hovedstaden i imperiet. Medlemmer av Wienerkretsen, en gruppe fremstående sosialdemokrater, filosofer og vitenskapsfolk, møttes ofte hjemme hos familien Lazarsfeld. Lazarsfeld studerte matematikk og tok doktorgraden i faget ved Universitetet i Wien.[15][13][16][17]
Lazarsfeld reiste til USA i september 1933 med stipend fra Rockefeller Foundation. I februar 1934 gjorde det konservative partiet i Østerrike statskupp og innførte «austrofascismen». Lazarsfeld var både jøde og medlem av sosialistpartiet, og ble dermed værende i USA. I 1935 begynte han som veileder for ungdom som søkte arbeid under New Deal.[18]
Han var gift første gang med psykologen Maria Jahoda og andre gang med Herta Herzog som forlot Wien i 1935. Han var gift tredje gang med Patricia Kendall. Lazarsfeld arbeider sammen med intellektuelle som flyktet fra Tyskland, Østerrike og Ungarn på grunn av utviklingen der i mellomkrigstiden.[19]
Lazarsfeld døde 30. august 1976 i New York City.[20][21]
Virke
Wien
Han arbeidet først (fra 1925) som matematikklærer ved et gymnas i Wien. Han begynte som assistent for Charlotte Bühler der han blant annet gjorde nytte av sin kunnskap i matematisk statistikk, men Lazarsfeld var ikke formelt ansatt ved Universitetet i Wien. Fra 1928 drev han et forskningssenter, Wirtschaftspsychologishe Forschungsstelle, med Marie Jahoda, Hans Zeisel, Gertruda Wagner, Herta Herzog og Lotte Rademacher som medarbeidere. Senteret drev blant annet markedsundersøkelser, en til da ukjent aktivitet. På den tiden gjennomførte han sammen med Marie Jahoda og Hans Zeisel en klassisk studie av landsbyen Marienthal der alle var arbeidsledige.[22]
USA
I 1937 begynte han som leder for radioforskning, ved Office of Radio Research, med støtte fra Rockefeller for å undersøke hvilke innflytelse radio hadde på samfunnet og grupper i samfunnet. I 1939 ble radioforskningen omgjort til Bureau of Applied Social Research ved Columbia University. Under andre verdenskrig forsket han blant annet på hvordan radio og film påvirket moralen hos sivile og militære.[18][23]
Han arbeidet som professor i sosiologi ved Columbia University fra 1940. Lazarsfeld er mest kjent for å ha utviklet krysspresshypotesen og tostegshypotesen. I 1946 var han gjesteforeleser ved Universitetet i Oslo og ble en av veilederne for oppstart av det sosiologiske miljøet ved universitetet.[24][25] Lazarsfeld forsket på et uvanlig bredt spekter av tema (blant annet såpeopera, katolikkers partivalg, folks radiolytting, tegneserier) og var ifølge hans venn og kollega Robert K. Merton en svært innovativ samfunnsforsker.[26][27]
Referanser
^abEncyclopædia Britannica Online, Encyclopædia Britannica Online-ID biography/Paul-Felix-Lazarsfeld, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^Slaatta, Tore (april 2016). «Mediefagets brytning med sosiologien». Norsk medietidsskrift (på norsk). 23 (1): 1–8. ISSN0804-8452. doi:10.18261/issn.0805-9535-2016-01-05. Besøkt 28. september 2023. «For snart 70 år siden kunne norsk medieforskning fått en tidlig start. I 1948 ble nemlig ingen ringere enn Paul F. Lazarsfeld invitert til å være gjesteprofessor ved UiO. Lazarsfeld regnes, som alle medieforskere må vite, som en av de helt sentrale «founding fathers» i den internasjonale medieforskningens historie.1 Han kom til Norge for å hjelpe det norske fagmiljøet med opprettelsen av et norsk senter for «social research», altså ISF.»
