Bodøs kulturliv inneholder alt fra musikkfestivaler, til uteliv og puber, til de mer klassiske innslagene slik som for eksempel Nordnorsk Opera og Symfoniorkester.
Det første biblioteket i Bodø ble åpnet 22. desember 1899. Dette ble til fra innsamlede midler, mens bøkene kom fra Folkeskolen, Middelskolen og frøken Nærregaards leiebibliotek, dette utgjorde til sammen 5 700 bind. Den første bibliotekaren var Christian Lie, som tidligere var lærer. Gjennom år holdt biblioteket drift gjennom stønad fra Sparebanken og Brændevinssamlaget. Biblioteket flyttet så inn til museet i 1903.
De fikk først kommunal støtte i 1904.
I 1945 ble Nazipropaganda fjernet og beslaglagt litteratur returnert. Planlegging av bibliotek med følgende valg: Eget hus, Rådhuset, kinoen, Nordlands privatbank eller et nytt samfunnshus. Valget ble på Rådhuset. Så i 1967 flytter biblioteket til Rådhuset og de første fagutdannede bibliotekarer ble ansatt. En egen barneavdeling åpnes i 1972. 1994 kom ny struktur i biblioteket, katalog og utlånssystemer på EDB, så 4 år senere blir katalogen tilgjengelig på nettet. I 2003 ble det ombygging av lokalene.[2]
Saltstraumen Museum, som ligger ved tidevannsstrømmenSaltstraumen har en sommeråpen utstilling om strømmen, bygda og deres historie, i tillegg til flere forestillinger og rollespill.[6] Området rundt Saltstraumen er også kjent for å ha de eldste arkeologiske funnene etter bosetning i Bodø, som kan dateres helt tilbake til eldre steinalder.[7]
Kjerringøy handelssted er Norges best bevarte handelssted og ligger 50 minutter nord for Bodø sentrum med bil.[8] Handelsstedet er fra slutten av 1700-tallet, og i høysesongen holder handelsstedet åpent for turister.[8] Kjerringøy var en periode det rikeste handelsstedet i Nordland, takket være handelen og overnattingstilbudet med og for lofotfiskerne.[8] Stedet er også kjent fra filmer som Telegrafisten og Jeg er Dina, samt TV-serien Benoni og Rosa.[9][10][11]
Galleri Bodøgaard er Bodøs mest kjente galleri, med kulturhistorisk samling fra distriktet, ikonsamling og stor samling av nordnorske kunstnere.[12] Ellers fins det en håndfull med andre mindre gallerier lokalisert rundt om i byen.[13]
I 2019 ble Bodø tildelt status som europeisk kulturhovedstad i 2024. Det er første gang en by nord for polarsirkelen har fått denne statusen. Det ble opprettet et interkommunalt selskap kalt Bodø2024 IKS, med Bodø kommune og Nordland fylkeskommune som eiere.[22][23]
Det er det største kulturprosjektet i Norge på mer enn ti år og det største i Nord-Norge noensinne.[24][ufullstendig referanse]
Utesteder
Dama Di
Dama di [25] befinner seg i Sjøgata 18 og ble etablert sommeren 2010. Utestedet har som mål å være en arena for «Kunst, kaos og bar».
I lokalet befinner det seg en scene hvor det arrangeres bokbad, dukketeater, konserter, paneldebatter og DJ-opptredener.
Norlænningen [27] (Åpnet 13. juni 1997) befinner seg i Storgata 16. Den har ofte artistopptredener og karaoke på sin scene.
Sydøst
Sydøst [28] startet opp i 2008. Lokalene kan romme 330 gjester.
Hönter
Hönter [29] (Åpnet 4. februar 2012) tok over lokalet ligger i Moloveien 18 som tidligere hadde vært utestedet «Gründer.» Hönter har 80 sitteplasser, og kan ta inn rundt 350 gjester.
Bloom Folkbar
Bloom Folkbar [30] (Åpnet 1. februar 2012) i Håloglandsgata 5 har tidligere vært drevet under med navnet «Barbeint» og «Peacock».
Top13
I trettende og øverste etasje på Radisson Blu hotellet finner man Top13.[31] som betegner seg selv som en «skybar» med utsikt over store deler av Bodø by.
G-Nattklubb
G-nattklubb [32] (Åpnet 2004) ligger i Torgets Tilfluktsrom i Sjøgata 16.
Piccadilly
Piccadilly [33] er en pub som befinner seg i Storgata 4 B rett over gata fra Kafé Kafka.
Minibaren [35] er plassert i etasjen under Fram Kino og Bjørk Restaurant i glasshuset.
Bryggerikaia
Bryggerikaia [36] er en restaurant og bar som befinner seg i Sjøgata 1, langs by-kaien.
Frost
Frost [37]
er en bar som befinner like ved torget med adresse Sandgata 10.
Paviljongen
Paviljongen [38] er en bar og kafé som ligger på torget utenfor glasshuset, og har 200 sittplasser.
Sinus
Sinus [39] (Åpnet i 1983) flyttet til sine nåværende lokaler i Storgata 7 i 1992. Stedet lå tidligere i kjelleren på Sjøhuset i Sjøgata 23. Sinus er kjent for sine konsertarrangementer, og i 2009 ble den administrative driften overtatt av Bodø Kulthurhus.