Hun gikk på Inarin kristillinen kansanopisto, den kristne folkehøgskolen i Enare i 1964-65, og deretter på lærarseminarium i Brahestad, hvor hun ble ferdigutdannet som lærer i 1971. Samme år debuterte hun med novellesamlingen Soagŋu (Frierferd) som den første kvinne med en samisk bok.[6] Paltto jobbet i fire år som lærer, og har etter det vært forfatter. Hun har publisert dikt, barnebøker, noveller og skuespill. Fra 1982 til 1987 var hun leder av Sámi Girječálliid Searvi - Samisk forfatterforening, som hun tok initiativet til å etablere. Hun ble foreningens første leder.
Viktige temaer i Palttos produksjon er brytningen mellom det samiske samfunnet og det finske storsamfunnet, og overgangen fra tradisjonelt til moderne samfunn.
