Jørgen Norheim vokste opp i Vestre Slidre. Han er utdannet cand. philol. med hovedfag i historie, hovedoppgaven hans fra Universitetet i Oslo i 1986 heter «I verda, men ikkje av verda»: problem i norsk kyrkjehistorieskriving.
I perioden 1987–1996 var han redaksjonssekretær i tidsskriftet Syn og Segn. Forfatterdebuten kom med romanen Liten svein i bærskog ut i 1994. I 2003 ble han nominert til Nordisk råds litteraturpris for romanen Ingen er så trygg i fare. I 2008 ble han nominert til Brageprisen for boka Adjutanten.
Ny bok i 2016:
Aldri redd for mørkets makt er en roman om stalinismen og om tankegodset som nådde helt inn i norske studenthybler på syttitalet. I glimt ser vi også en norsk familiehistorie over fire generasjoner. Hver på sin måte stiller romanpersonene seg det store spørsmålet: Hvorfor valgte jeg som jeg gjorde?
