Honoris causa Guggenheim-stipendiet (1996)[8] James Tait Black Memorial Prize (2002) National Book Award (2001) (for verk: The Corrections) Fulbright-programmet National Book Award for Fiction (2001) Heartland Prize (2011)
I forbindelse med den fjerde romanen, Frihet, som kom ut august 2010, var han på forsiden av TIME Magazine, som den første forfatteren siden Stephen King var på forsiden i 2000.[9]
Han er kjent for blant annet å ha sagt: «And meanwhile the sad truth was that not everyone could be extraordinary, not everyone could be extremely cool; because whom would this leave to be ordinary?»[10]