Wilsons ble født Jeremiah Jones Colbath i Farmington, New Hampshire. Familien på 12 kunne ikke forsørge seg selv, og han ble adoptert bort til en mann med etternavnet Wilson. I 1833 endret han også sitt eget navn til Henry Wilson. Samme år flyttet han til Massachusetts og begynte å jobbe som skomaker.
I 1841 engasjerte han seg i lokalpolitikken, og fra 1848 til 1851 var han eier og redaktør av avisen Boston Republican. Wilson stilte til kongressvalg i 1852, men det skulle gå tre år før han ble valgt inn, da som senator fra Massachusetts. Han ble gjenvalgt tre ganger, og satt til han i 1873 ble visepresident.
Wilson satt som visepresident fram til han døde i 1875.
Wilson engasjerte seg sterkt i kampen mot slaveeiernes makt, og skrev flere bøker, blant annet: History of the Anti-Slavery Measures of the Thirty-seventh and Thirty-eighth Congresses, 1861-64 (1864); History of the Reconstruction Measures of the Thirty-ninth and Fortieth Congresses, 1865-68 (1868); og den svært verdifulle History of the Rise and Fall of the Slave Power in America, (tre bind, 1872-77). Osgood and Co., 1873-77)
Referanser
^abEncyclopædia Britannica Online, Encyclopædia Britannica Online-ID biography/Henry-Wilson, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abGeneaStar, GeneaStar person-ID wilsonh[Hentet fra Wikidata]
^abAutorités BnF, BNF-ID 16507379n[Hentet fra Wikidata]
^abFind a Grave, Find a Grave-ID 2900, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]