Han besøkte konserter holdt av gjestende jazzpersonligheter i Rainbow Ballroom og begynte så sin karriere som profesjonell musiker.
I 1948 ble han soldat, og spilte i et militærorkester stasjonert ved Seattle. Ved siden av opptrådte han med mange musikere som var rundt på turneer.[3]
I 1968 fikk Tommy Peltier lyskebrokk og det hans jazzkarriere til dens ende, og hans Jazz Corps ble oppløst. I 1973 reiste Rodriguez med sin familie tilbake til Denver, og livnærte seg også i andre yrker. Han spilte hele tiden musikk ved siden av. I 40 år spilte han der hver onsdag i klubber – i 20 år i El Chapultepec, siste gang tre uker før sin død.[3] Rodriguez komponerte salmekoralen We Lift Our Hands.[6]