Coulomb er oppkalt etter Charles Augustin Coulomb. Som med alle SI-enheter som er oppkalt etter en person, begynner symbolet med store bokstaver (C), men når det er skrevet i sin helhet, følger det reglene for bruk av store bokstaver; dvs. "coulomb" blir kapitalisert i begynnelsen av en setning og i titler, men er ellers med små bokstaver.[4]
Definisjon
SI-systemet definerer coulomb i form av ampere og sekund: 1 C = 1 A × 1 s.[5] Redefinisjonen av ampere og andre SI-baseenheter i 2019 fikset den numeriske verdien til elementarladningen når den ble uttrykt i coulomb, og derfor fikset coulombens verdi når den ble uttrykt som et multiplum av grunnladningen (de numeriske verdiene til disse størrelsene er multiplikative inverser av hverandre). Ampere defineres ved å ta den faste numeriske verdien av elementærladningen e til 1,602176634 × 10−19 coulomb.[6]
Dermed er en coulomb ladningen til 6 241 509 074 460 762 607,776 elementære ladninger, hvor tallet er gjensidig av 1,602176634 × 10−19 C.[7] Det er umulig å realisere nøyaktig 1 C ladning, siden det er omdefinert til å inkludere en brøkdel av et heltall, nemlig 6 241 509 074 460 762 607,776 elementære ladninger. Det er ingen måte å lage 0,776 protoner eller elektroner.
I 1873 hadde British Science Association definert volt, ohm og farad, men ikke coulomb.[8] I 1881 godkjente International Electrical Congress, nå International Electrotechnical Commission (IEC), volt som enhet for elektromotorisk kraft, ampere som enhet for elektrisk strøm og coulomb som enhet for elektrisk ladning.[9] På den tiden ble volt definert som potensialforskjellen [dvs. det som i dag kalles "spennings (forskjell)"] over en leder når en strøm på en ampere sprer en watt kraft. Coulomb (senere "absolutt coulomb" eller "abcoulomb" for tvetydighet) var en del av EMU-systemet for enheter. Den "internasjonale coulomb" basert på laboratoriespesifikasjoner for dens måling ble introdusert av IEC i 1908. Hele settet med "reproduserbare enheter" ble forlatt i 1948 og den "internasjonale coulomb" ble den moderne Coulomb.[10]