Laemmle var sønn av Carl Laemmle, grunnleggeren av Universal Pictures. Laemmles far gav ham stilling som produksjonssjef omkring 1928. Han produserte framgangsrike filmer som den OscarbelønnedeIntet nytt fra vestfronten (1930) og Universals populære skrekkfilmer, som Frankenstein, Dracula (begge 1931), Mumien (1932) og Den usynlige mannen (1933). For å finansiere Show Boat (1936) ble han tvunget til å ta opp et stort lån, hvilket førte til at han mistet kontrollen over Universal till kreditoren, Standard Capital. Dette ble slutten for Laemmles karriere i Hollywood; han produserte aldri igjen filmer etter det.
Laemmle døde den 24. september 1979, på dagen 40 år etter sin fars død.