Han vokste opp i Cobridge, Hanley i Stoke-on-Trent som sønn til en advokat. I 1885 kom Arnold Bennett til London for å studere juss, men han begynte i stedet for å arbeide som journalist, og var redaktør for ukebladet Woman 1893-1900. I årene 1900-08 var han bosatt i Frankrike. Under den første verdenskrig ble han ansvarlig for propaganda under informasjonsdepartementet.
Bennett fikk sitt gjennombrudd med Clayhanger-trilogien 1910-1916, som skildret den engelske middelklassen og livet i stedene som det ble laget porselen i Staffordshire. Den preges av skarp iakttakelsesevne og grundig skildring av detaljene. Bennett var påvirket av den franske naturalismen. Seinere romaner utspiller i miljø med tilgang til luksus. Bennett var også en innflytelsesrik litteraturanmelder.
Bibliografi, verk oversatt til norsk
Grand Hotel Babylon (The grand Babylon hotel) (utgitt: 1902)
En freidig herre (A story of adventure in the five towns) (utgitt fra 1902 og utover, norsk utgave: 1938)
Sølvpengene (Teresa of Watling Street) (utgitt: 1904, norsk utgave: 1951)
Levende begravet (Buried alive) (utgitt: 1908, norsk utgave: 1929)
To søstre (The old wives' tale) (utgitt: 1908, norsk utgave: 1939)
Hans franske veninde (The pretty lady) (utgitt: 1918, norsk utgave: 1924)
Familien Prohack (Mr Prohack) (utgitt: 1922, norsk utgave: 1923)
