Området var spansk før Frankrike erobra det i trettiårskrigen, men som eit område på grensa mellom Frankrike og Spania vart det ofte utsett for militære konfliktar. Under den franske revolusjonen vart provinsen Roussillon nedlagd og departementet Pyrénées-Orientales vart oppretta i staden. Departementet samsvarar om lag med det gamle Roussillon, i tillegg til Fenouillèdes.