Friidrettsøvingane under Sommar-OL 1956 i Melbourne vart avvikla i tida 23. november til 1. desember 1956. Det vart tevla i 33 øvingar, 24 for menn og 9 for kvinner. 720 utøvarar frå 61 land deltok i tevlingane. Alle øvingane vart avvikla på eller frå Melbourne Cricket Ground.
I desse leikane vart det sett fire verdsrekordar i friidrett. Den fyrste vart sett av norskeEgil Danielsen som i fjerde omgang av spydtevlinga smelte til med 85,71 meter. Deretter forbetra Elżbieta Krzesińska frå Polen sin eigen verdsrekord i lengdehopp frå august 1956 med seks centimeter til 6,35 m. Avslutningsdagen svinga Mildred McDaniel frå USA seg over 1,76 meter i høgdehopp, same dag som arrangørlandet Australia sine fire utvalde kvinner i 4 x 100 meter stafett sprang i mål på verdsrekordtida 44,5 sekundar.