Før danninga av Steppenwolf-partnarskapet i 1968,[4] endra plateprodusentenGabriel Mekler, namnet på bandet basert på ei bok han las av Hermann Hesse. Nick St. Nicholas var ei av dei musikalske drivkreftene i motkulturrørsla til hippiane, Summer of Love, etter å ha booka bandet på klubben The Matrix i San Francisco Bay Area. Den 14. mai 1967 spelte manageren på Matrix-klubben inn to konsertar, inkludert ein 20-minutts versjon av «The Pusher». Dette er konsertopptaka som vart gitt ut av ABC Dunhill Records som Early Steppenwolf.[5]