Het departement was een van de 83 departementen die werden gecreëerd tijdens de Franse Revolutie, op 4 maart1790 door uitvoering van de wet van 22 december1789, uitgaand van een deel van de provincie Provence. Het departement werd vernoemd naar de rivier de Var.
Bij de oprichting in 1790 was Toulon de prefectuur van Var. Tussen 1793 en 1795 was dit Grasse, tussen 1795 en 1797 Brignoles en vanaf 1797 Draguignan. In 1974 verhuisde de prefectuur opnieuw naar Toulon.
Na het Verdrag van Turijn (1860) kwam Nice bij Frankrijk en werd het departement Alpes-Maritimes opgericht. Het arrondissement Grasse werd overgeheveld naar dit nieuwe departement.[1] Die rivier stroomt sinds deze grenswijziging niet meer door het departement Var. Zodoende is Var het enige Franse departement dat vernoemd is naar een geografisch element dat zich niet in het eigen departement bevindt. Verschillende voorstellen werden gelanceerd voor een naamsverandering van het departement. Een van deze stelde een naamswijziging naar Argens voor, naar de belangrijkste rivier van het department. Voorlopig heeft het departement zijn naam echter behouden.
.jpg)
.JPG)
