Een ecoregio (ecologische regio), soms bioregio genoemd, is de op één of twee na kleinste ecologische eenheid. Een ecoregio is een onderdeel van een grotere ecozone.
Ecoregio's zijn relatief grote gebieden van land of water die in geografisch en ecologisch opzicht min of meer homogeen zijn. De biodiversiteit van flora, fauna en ecosystemen die een ecoregio karakteriseren neigen af te wijken van die van andere ecoregio's. Binnen ecoregio's kunnen eventueel nog kleinere ecodistricten worden onderscheiden, en ten slotte ecosystemen.
Welke biotopen in een ecoregio kunnen voorkomen wordt vooral bepaald door het klimaat, de geologische ontstaansgeschiedenis en de samenstelling van de bodem. Ecoregio's worden opgedeeld in terrestrische, zoetwater- en mariene ecoregio.
Het World Wildlife Fund (WWF), die de ecoregio's heeft beschreven, onderscheidt 867 terrestrische-, ongeveer 450 zoetwater- en 232 mariene ecoregio's. De classificatie is een synthese van verscheidene eerdere pogingen, en wordt door vele experten als 'vrij definitief' beschouwd.[1]
Terrestrische ecoregio's
Terrestrische ecoregio's zijn gebonden aan vaste bodem.
De landoppervlakte is verdeeld in 8 grote terrestrische ecozones met 867 kleinere terrestrische ecoregio's. De grenzen van de ecozones vallen min of meer samen met die van de grote floristische en faunistische gemeenschappen van deze aarde. Ze worden meestal bepaald door de grenzen van de continenten of door belangrijke migratiebarrières, zoals de Himalaya of de Sahara. De grenzen van ecoregio's zijn dikwijls niet zo duidelijk of herkenbaar.
Ecoregio's zijn deelgebieden van biomen, grote plantengemeenschappen bepaald door klimaat en regenval. Het WWF onderscheidt 14 biomen:
Ecoregio's van België en Nederland
België en Nederland zijn twee ecoregio's aanwezig. Vlaanderen en Nederland vallen in de ecoregio van de Atlantische gemengde bossen. Wallonië valt grotendeels in de ecoregio van de West-Europese loofbossen. Beide maken deel uit van het bioom van de Gematigd loofbos of gemengd bos (temperate broadleaf and mixed forests).
In de WWF-code van een ecoregio wordt bovenstaande nummering gebruikt. Bijvoorbeeld de ecozone waarin Nederland en Vlaanderen liggen heeft de code PA0402. Het 04 deel daarvan geeft aan dat het bioom ervan tot de gematigd loofbos en gemengd bos behoort. Het voorvoegsel PA geeft aan dat de ecozone het Palearctisch gebied is.
Bronnen, noten en/of referenties
- Decleer, K. (red.), 2007: Europees beschermde natuur in Vlaanderen en het Belgisch deel van de Noordzee. Habitattypen, dier- en plantensoorten. Mededelingen van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek INBO.M.2007.01, Brussel, 584 p. ISBN 978-90-403-0267-1
- (en) Terrestrische Ecoregio's
