Het is het grootste geslacht in de subtribus Zygopetalinae, tevens het geslacht met de meest uitgesproken kenmerken, maar toch vrijwel onbekend bij orchideeënliefhebbers.
Het zijn epifytische planten van vochtige en beschaduwde tropische montane regenwouden uit Midden- en Zuid-Amerika (van Mexico tot Brazilië), met voor de subtribus ongewone bladstengels met twee rijen kleine, overstaande bladeren, en een bloeiwijze met kleine maar welruikende bloemen.