Rumput laut merah, atau Rhodophyta (/roʊˈdɒfᵻtə/, /ˌroʊdəˈfaɪtə/;), merupakan salah satu kumpulan rumput laut eukariotik yang tertua.[3] Rhodophyta merangkumi salah satu filum rumput laut terbesar, mengandungi lebih daripada 7,000 spesies yang dikenali di tengah-tengah penyelidikan semula taksonomi yang berterusan.[4] Kebanyakan spesies (6,793) adalah Florideophyceae, dan kebanyakannya terdiri daripada rumput laut berbilang sel, lautan, termasuk banyak rumput laut yang terkenal.[4][5] Rumput laut merah adalah melimpah dalam habitat marin.[6] Kira-kira 5% daripada spesies rumput laut merah berada dalam persekitaran air tawar, dengan kepekatan yang lebih tinggi di kawasan yang lebih panas.[7] Kecuali bagi dua spesies yang tinggal di gua pantai dalam kelas tak seksual Cyanidiophyceae, tiada spesies darat wujud, yang mungkin disebabkan oleh titik penyempitan evolusi di mana leluhur bersama terakhir kehilangan kira-kira 25% daripada gen terasnya dan banyak keplastikan evolusinya.[8][9]
Rumput laut merah membentuk satu kumpulan yang berbeza dengan sel eukariotik tanpa flagela dan sentriol, kloroplas tanpa retikulum endoplasma luar atau tidak bertumpuk (stroma) tilakoid, dan menggunakan fikobiliprotein sebagai pigmen aksesori, yang memberikan warna merah kepada mereka.[10] Walaupun namanya, rumput laut merah boleh berbeza dalam warna dari hijau cerah, merah muda lembut, menyerupai rumput laut coklat, hingga warna merah dan ungu, dan mungkin hampir hitam pada kedalaman yang lebih besar.[11][12] Berbeza dengan rumput laut hijau, rumput laut merah menyimpan gula sebagai cadangan makanan di luar kloroplas sebagai pati floridean, sejenis pati yang terdiri daripada amilopektin bercabang tinggi tanpa amilosa.[13] Kebanyakan rumput laut merah adalah berbilang sel, makroskopik, dan berkembang biak secara seksual. Sejarah hidup rumput laut merah biasanya merupakan penggiliran generasi yang mungkin mempunyai tiga generasi daripada dua.[14]Rumput laut karang, yang mengeluarkan kalsium karbonat dan memainkan peranan utama dalam membina terumbu karang, termasuk di sana.
