Pihak RN menjangkakan jumlah yang lebih tinggi oleh gabungan kapal tempur Jerman dan Jepun pada awal tahun 1940an, dan kerana itu mula membina kapal tempur kelas Lion. Namun, pembinaan tiga turet meriam 16-inci bagi kelas Lion akan melewatkan penyiapan sehingga tahun 1943. British mempunyai cukup meriam 15-inci (381 mm) dan turet dalam simpanan untuk membolehkan sebuah kapal reka bentuk kelas Lion diubahsuai dengan empat turet dwi meriam 15-inci dipersiapkan lebih cepat daripada kapal kelas Lion yang telahpun dipasang lunasnya.
Kerja-kerja Vanguard telah dimulakan dan berhenti beberapa kali semasa peperangan, dan reka bentuknya disemak beberapa kali sewaktu pembinaannya mengikut pengalaman perang. Penghentian dan perubahan ini menghalangnya daripada siap sebelum perang berakhir.
Tugas pertama Vanguard selepas menyelesaikan ujian lautnya pada hujung tahun 1946 adalah, pada awal tahun berikutnya, untuk membawa Raja George VI dan keluarganya dalam Jelajah Diraja pertama ke Afrika Selatan oleh seorang raja yang memerintah.[4] Ketika sedang dalam pembaikkan selepas kembali, ia terpilih sekali lagi untuk Jelajah Diraja Australia dan New Zealand pada tahun 1948. Lawatan ini dibatalkan kerana kesihatan Raja George merosot dan Vanguard secara singkat menjadi kapal pemerintahArmada Mediterranean pada awal tahun 1949. Selepas ia kembali pulang pada pertengahan 1949, ia menjadi kapal pemerintah Skuadron Latihan Armada Utama. Disepanjang kerjayanya, kapal tempur biasanya berfungsi sebagai kapal pemerintah mana-mana unit yang ditugaskannya. Semasa awal tahun 1950an, Vanguard terlibat dalam beberapa eksesais latihan bersama tentera NATO. Pada tahun 1953 ia mengambil bahagian dalam Upacara Pertabalan Ratu Elizabeth II. Ketika ia sedang dibaik pulih pada tahun 1955, pihak Admiralti mengumumkan bahawa kapal itu akan dipindahkan ke simpanan selepas kerja baik pulih selesai. Vanguard telah dijual untuk sekerap dan telah dipecahkan bermula tahun 1960.
Associated Press (17 September 1945). "Explosion Rips Ship". The San Bernardino Daily Sun. 52. San Bernardino, California. Dicapai pada 12 July 2020.
Brown, David K.; Moore, George (2003). Rebuilding the Royal Navy: Warship Design Since 1945. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN1-59114-705-0.
Campbell, John (1985). Naval Weapons of World War II. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN0-87021-459-4.
Garzke, William H., Jr.; Dulin, Robert O., Jr. (1980). British, Soviet, French, and Dutch Battleships of World War II. London: Jane's. ISBN0-7106-0078-X.
Grove, Eric J. (2005). The Royal Navy Since 1815: A New Short History. Basingstoke, UK: Palgrave MacMillan. ISBN0-333-72125-X.
Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN1-55750-048-7.
McCart, Neil (2001). HMS Vanguard 1944–1960: Britain's Last Battleship. Liskeard, Cornwall: Maritime Books. ISBN0-907771-83-1.
Parkes, Oscar (1990). British Battleships (ed. reprint of the 1957). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN1-55750-075-4.
Pigott, Peter (2005). Royal Transport: An Inside Look at the History of Royal Travel. Toronto: Dundurn Press. ISBN978-1-55002-572-9.
Raven, Alan; Roberts, John (1976). British Battleships of World War Two: The Development and Technical History of the Royal Navy's Battleship and Battlecruisers from 1911 to 1946. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. ISBN0-87021-817-4.