Kaip ir visuose „Need for Speed“ serijos žaidimuose, „Need for Speed: High Stakes“ žaidimo tikslas irgi laimėti visas lenktynes, turnyrus, prizus ir surinkti daugiausiai prizinių taškų. Žaidime grafika ir valdymas nepasikeitė, atsirado tik daugiau muzikinių kūrinių, automobilių ir trasų. Dar „Need for Speed: High Stakes“ žaidime atsirado du nauji lenktynių režimai: karjeros režimas, kuriame reikia laimėti visus turnyrus ir High Stakes režimas, kuriame galima laimėti priešininko automobilį arba prarasti savąjį. Taip pat žaidime galima rinktis savo priešininkų vairavimo lygį.
Trasos
„Need for Speed: High Stakes“ žaidime yra 10 skirtingų lenktynių trasų: Celtic Ruins, Landstrasse, Route Adonf, Dolphin Cove, Kindiak Park, Snowy Ridge, Durham Road, Raceway, Raceway 2, Raceway 3.
Automobiliai
„Need for Speed: High Stakes“ žaidime yra 17 sportinių automobilių, kurie žaidime turi savo klasę (AAA, AA, A, B):