Kiekvienos šalies žiūrovai balsuoja už labiausiai patikusią dainą. Daugiausiai taškų surinkusios dešimt dainų atitinkamai gauna iš tos šalies 12, 10 ar 8−1 taškų
2008 m. konkurse dalyvavo 43 šalys. Tai sumušė 2007 metais pasiektą dalyvaujančių šalių rekordą – 42.
Po daugybės nepasitenkinimų kaip vyko 2007 m. Eurovizijos dainų konkurso pusfinalis, Svante Stockselius pranešė[4], jog nuo 2009 metų Eurovizijos dainų konkurso pusfinalio formatas keisis, bet 2008 metais konkursas vis dar bus toks pats.
Tačiau 2007 metų rudenį Europos transliuotojų sąjunga (EBU) nusprendė naują formatą įvesti jau nuo 2008 metų.
Buvo tikėtina, jog ant konkurso logotipo bus užrašyta Beograd 2008, o ne Belgrade 2008. Taip galėjo būti dėl to, kad serbai taip įvardija savo sostinę.
Kosmetikos linija „Wella“ tapo oficialiu 2008 m. Eurovozijos dainų konkurso partneriu.[5]
2008 m. Eurovizija įgavo naują formatą − prieš finalą buvo surengti du pusfinaliai, iš kiekvieno į finalą pateko po 10 šalių atlikėjų. Vieną iš dešimties kelialapių gautų atstovas, dar nepatekęs į finalą, bet gavęs daugiausiai balsų iš atsarginės komisijos, kuri yra kiekvienoje šalyje, balsavimo nesklandumų atvejui. Automatiškai finale dalyvavo tik „didysis ketvertas“ ir praėjusių metų šalis nugalėtoja. Iš viso finale dalyvavo 25 valstybių atstovai[6].
2008 m. atrankos
2008 metų Eurovizijos dainų konkursui, Europos šalys atrinkinėjo joms atstovaujančius atlikėjus tarp 2007 m. spalio ir 2008 m. sausio. Paskutinės dainos buvo sužinotos iki 2008 m. kovo mėnesio vidurio.
Serbija įgijo teisę rengti konkursą po Marijos Šerifović laimėto 2007 m. konkurso Helsinkyje, Suomijoje. Belgrado arena pasirinkta kaip konkurso vieta ir yra viena didžiausių uždarų arenų Europoje, kuri talpina daugiau kaip 20 000 žmonių.
Vizualinis dizainas
RTS konkurencijoje nuspręsta dėl 2008 m. konkurso interneto ženklo, logotipo ir scenos kūrimo. Konkurso tema buvo „Confluence of Sound“ („Garsų santakoje“). Tai buvo simbolis, reiškiantis, kad Belgradas yra ant dviejų Europos upių santakos – Savos ir Dunojaus. Pasirinktas ženklas simbolizavo raktą. Jo grafinį dizainą sukūrė Boris Miljković.
Formatas
Per spaudos konferenciją Helsinkyje EBU vykdantysis vadovas paskelbė, kad konkurso formatas gali būti išplėstas į dvi pusfinalius 2008 arba 2009 m. 2007 m. rugsėjo 28 d. EBU patvirtino, kad prieš finalą bus surengti du konkurso pusfinaliai.
Dalyviai
2007 m. gruodžio 21 d. EBU patvirtino, kad 43 šalys dalyvaus Belgrade. San Marinas, taip pat ir Azerbaidžanas, debiutavo 2008 m. konkurse, o Austrija nedalyvavo. Slovakija pasitraukė dėl biudžeto problemų.
Šios šalys varžėsi dviejuose pusfinaliuose, kurie buvo transliuojami 2008 m. gegužės 20 ir gegužės 22 dienomis. Be to, „Disysis ketvertas“ (Big Four) – Vokietija ir Ispanija naudojosi balsavimo teisėmis pirmame pusfinalyje. Prancūzija, Jungtinė Karalystė ir Serbija naudojosi balsavimo teisėmis antrame pusfinalyje.