타이 문자(태국어: อักษรไทย 악손 타이[*])는 태국어의 표기에 쓰이는 표음문자이다. 수코타이 왕국 제3대 왕인 람캄행 대왕이 1283년에 크메르 문자를 바탕으로 태국어의 음운 구조에 맞게 창제하였다. 문자의 계통은 아부기다인 인도의 브라흐미 문자의 맥을 잇고 있으나, 인도 아대륙의 문자와는 달리, 기본 자음자는 a모음을 반드시 수반하지 않으며, 단독 모음 글자가 구비되어 있는 인도계 문자와 달리, 모든 모음자는 부가적으로 쓰여서, 단독모음을 쓸 때도 형식상의 자음인 อ을 붙이지 않으면 안 된다. 이 경우, อ의 용법은 어두에 오는 소리값 없는 ㅇ과 역할이 같다.
로마자와 같은 대소문자의 구별은 없다. 44자의 자음자 중 두 글자를 제외한 거의 모든 자음자의 필획이 작은 동그라미로부터 시작하여 독특한 느낌을 준다. 타이 문자의 서체 중에서는 같은 문자라고 생각할 수 없을 정도로 모양이 다른, 로마자와 매우 흡사하게 변형된 서체도 있으며, 서체에 따라 자체의 형태 변화가 심한 편이다.
자음자
자음자는 모두 44자이다. 같은 음을 나타내는 복수의 글자가 있는 경우가 많은데, 이 경우 어떤 성조인가 고유 태국어인가 산스크리트어, 팔리어 계열의 외래어인가 등에 따라서 사용하는 글자가 결정된다.
자모를 읽을 때는 자음소리에 모음 "어 (-อ)"를 붙여 발음하고 구별을 위해 해당 자음자가 들어가는 단어를 붙여 구별한다.
모음자는 단독으로 쓰일 수 없고, 모두 자음자에 붙여 부가적으로 표기된다. 자음자의 앞,뒤,상,하 각 위치에 모두 올 수 있다. 태국어는 잘 알려진 다른 성조언어인 중국어나 베트남어와 달리, 모음의 장단이 의미를 변별하는 역할을 하기 때문에, 장단모음의 구별이 문자상으로도 철저하다.
↑전통적으로 이러한 이중 모음과 삼중 모음은 wo waen (ว, /w/) or yo yak (ย, /j/)를 종성으로 사용하는 일반 모음 및 이중 모음의 조합으로 취급되며 32개의 모음에 포함되지 않는다.
↑ 가나다Sara ai (ใ◌ 및 ไ◌) 및 sara ao (เ◌า) 도 추가 모음으로 간주.
↑Mai malai (ไ◌)는 대부분의 단어에서 [ai] 모음에서 사용, mai muan (ใ◌)는 20개의 특정 단어에서만 사용.
↑특수 모음은 별개의 모음 소리가 아닌 특정 모음-자음 조합을 나타내는 기호이다. 전통적으로 모음으로 간주되나, 일부 출처에서는 그렇지 않다.
성조
태국어는 성조언어로 각각 평성, 저성, 하성, 고성, 상성으로 불리는 다섯 개의 성조를 갖고 있다. 학습교재에 따라서는 이를 1,2,3,4,5성 또는 평성,1,2,3,4성으로 분류하기도 한다. 태국어의 성조는 각각의 자모의 결합방식에 의하여 규칙적인 예측이 가능한 구조로 되어 있다. 이 예측 법칙에 따라 별도의 성조부호가 없는 것을 무형성조, 별도의 성조부호를 첨가한 것은 유형성조라 부른다. 그러나 유형 성조 역시 성조부호가 붙는 경우가 정해져 있다.
평성 (aa)：보통의 음높이로 평평하게 발음한다.
저성 (àa)：낮은 음높이로 평평하게 발음한다.
하성 (âa)：높은 음높이에서 내리면서 발음한다.
고성 (áa)：높은 음높이에서 조금더 올리면서 발음한다.
상성 (ǎa)：낮은 음높이에서 올리면서 발음한다.
자음자는 중자음,고자음,저자음이라는 분류로 나뉘는데, 이 분류는 성조를 예측하는 데 있어서 매우 중요하다. 유형성조에서는 4종류의 성조부호가 있는데（ ่ (1:ไม้เอก, 마이엑)、 ้ (2:ไม้โท, 마이토-)、 ๊ (3:ไม้ตรี, 마이뜨리-)、 ๋ (4:ไม้จัตวา, 마이짯따와-)）각각의 성조부호를 붙이는 법은 다르다.
태국어는 기본적으로 띄어쓰기를 하지 않으며, 각종 문장부호를 사용하지 않는다. 간혹 긴 문장의 중간에서 띄어쓰기를 하는 경우는 문장의 내용의 흐름에 따라서 임의적인 판단으로 사용하는 것으로, 문장이 끝날 때에는 빈 공간으로 대신한다. 문장기호를 사용하지 않으며, 숫자 이외에 태국어 특유의 문장부호 역시 기본문자에 포함되어 있는데, 대표적으로 다음과 같은 것이 있다.
_์ 묵음부. 이 부호가 찍힌 글자는 읽지 않는다.
ๆ 반복부호 부호 앞의 단어를 반복하여 의미를 강조하거나 반복어구를 만드는 역할을 한다.
ฯ 생략부호 긴 단어를 생략할 때 사용한다. 방콕의 태국어 이름인 크룽텝도 긴 공식명칭을 생략한 것이다.
ฯลฯ 이 부호는 "기타 등등"의 의미를 나타낸다.
타이 숫자
타이 문자에는 인도계 문자의 특징중에 하나로써, 고유숫자가 문자의 일부로 포함되어 있다. 아라비아 숫자도 쓰이지만, 공식표기및 일상생활에서 타이 숫자의 사용빈도는 상당히 높은 편이다. 숫자 5를 뜻하는 ๕의 발음이 'hâa'이기 때문에, '555+'는 인터넷의 통신체로 웃음을 뜻한다.
