바다사자는 바다사자아과에 속하는 동물의 총칭이다. 특히 큰바다사자를 말하기도 한다. 바다사자는 귓바퀴가 있고, 앞발이 납작한 지느러미이며, 네 지느러미로 땅에서 걸을 수 있다는 것이 특징이다. 이들은 북극해로부터 적도까지, 남·북반구의 해양에 분포한다. 이들은 대체로 먹을 것이 풍부한 해변의 얕은 물에서 볼 수 있다.[1]
1983년 훈련 기간 중 해저 발굴을 위해 미해군에서 훈련된 바다사자 '지지'가 Arne Willehag 선장에 코를 비비고 있다.
바다사자 중에는 훈련받아 동물원이나 수족관에서 관심을 끄는 종류가 있다. 서커스에서 지느러미나 코로 공을 잡거나 받는 등의 묘기를 부리는 물개는 실제로는 바다사자인 경우가 대부분이다. 바다사자는 미 해군의 '미 해군 해양 포유류 프로그램'에서 기뢰를 탐지하기 위해 훈련되기도 하였다.[3]
↑Berta, A.; Churchill, M. (2012). “Pinniped taxonomy: Review of currently recognized species and subspecies, and evidence used for their description”. 《Mammal Review》 42 (3): 207–34. doi:10.1111/j.1365-2907.2011.00193.x.
