1860년일리노이주시더빌에서 태어났으며 1881년 락포드 대학을 졸업했고 1889년에는 시카고에서 자신과 절친한 친구 관계에 있던 엘렌 게이츠 스타와 함께 미국 최초의 정착 시설인 헐 하우스(Hull House)를 설립했다. 헐 하우스는 1주일에 최고 2,000명을 수용할 수 있었으며 성인을 위한 야간 학교와 유치원, 어린이 클럽, 자선 식당, 미술관, 카페, 체육관, 수영장, 제책소, 음악 학교, 연극단, 도서관, 작업장 등을 갖춘 대규모 시설이었다.
