스페인은 연방제 국가는 아니지만 지방자치분권화가 이뤄진 단일 국가다.[6][7][3] 스페인 중앙정부가 나라 전체를 대변하여 통치권을 행사하면서도, 각 지방자치단체에 어느 정도의 권력이양을 실시하여, 헌법 규정과 자치권한을 넘어서지 않는 한에서 자치정부를 꾸려나갈 수 있는 권리를 부여하고 있다.[3] 그 양상은 지방자치단체마다 상이하며, 특히 지역주의가 강세인 곳일수록 더 많은 지차권을 부여받는 경우가 많아, 비대칭적 권력이양으로도 불리고 있다. 정치학자들 중에서는 이름만 달리할 뿐 결과물은 연방제나 다름없는 스페인의 체제를 '연방제 아닌 연방제'라 소개하기도 한다.[8]
스페인에는 광역자치주가 17개, 광역자치시가 2개 있으며 이들 전부를 '아우토노미아스'(스페인어: autonomías→자치 단체)라고 부른다. 이 중에서 세우타, 멜리야라는 광역자치시 두 곳을 따로 구분하는 이유는 본래 광역자치주 지위에 오를 권리를 부여받았음에도 실제로 행사하지 않고 남아있기 때문이다. 이런 독특한 행정구역 체계를 '에스타도 데 라스 아우토노미아스'(스페인어: Estado de las Autonomías→자치 정부)이라고 부른다.[8]
↑Bacigalupo Sagesse, Mariano (June 2005). “Sinópsis artículo 145”. 《Constitución española (con sinópsis)》. 스페인 하원. 2012년 1월 28일에 확인함.
↑Ruíz-Huerta Carbonell, Jesús; Herrero Alcalde, Ana (2008). Bosch, Núria; Durán, José María, 편집. 《Fiscal Equalization in Spain》. 《Fiscal Federalism and Political Decentralization: Lessons from Spain, Germany and Canada》 (Edward Elgar Publisher Limited). ISBN9781847204677. 2012년 10월 15일에 확인함.
↑ 가나The Federal Option and Constitutional Management of Diversity in Spain Xavier Arbós Marín, page 375; included in 'The Ways of Federalism in Western Countries and the Horizons of Territorial Autonomy in Spain' (volume 2), edited by Alberto López-Eguren and Leire Escajedo San Epifanio; edited by Springer ISBN978-3-642-27716-0, ISBN978-3-642-27717-7(E북 포맷)
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