백호(白虎, 영어: White Tiger)는 사신(四神) 중 하나로, 서쪽(西)을 관장하고 있다. 또한 벽화에 그려지는 백호는 일반적으로 용의 모습, 또는 흰호랑이의 머리에 용의 몸통으로 그려진다. 백호를 용처럼 생각한 상상력은 용이 하늘과 바다를 거침없이 다니고, 비나 구름을 자유자재로 운용하는 영험한 힘이 있다고 믿었기 때문이다.[1] 백호를 용처럼 그린 현상은 고려시대에까지 이어진다.[2] 조선 시대에는 실제 흰호랑이가 그려지기도 하였다.
오행 중에서는 쇠(金)를 상징하며, 계절 중에서는 가을을 관장한다. 동아시아의 별자리에서는 규·루·위·묘·필·자·삼수의 7개 별자리 영역이 이에 속한다. 그리고 미래를 봐서 세계를 지키고 바람을 가르는 빠른 속도로 달리다.
한국에서는 고구려와 고려 시대의 무덤 벽화에 다른 사신들과 같이 그려져 있다. 또한 조선 경복궁의 서쪽 문인 영추문에도 백호가 새겨져 있다.
고분 벽화
집안과 평양의 무덤에서 백호의 그림을 찾아볼 수 있다. 백호의 방향이나 형태는 그림마다 약간씩 차이가 있다.
