문서(文書).[1]는 의사소통을 위해 고안된 정보를 물리적으로 묶어 놓은 것을 말한다. 서류(書類)[2] 또는 문건(文件)).[3]이라고도 한다. 오늘날에는 종이로 된 것을 주로 문서라고 부르지만, 역사적으로는 돌(비석 또는 암벽), 나무(비석 또는 목간), 풀(죽간, 파피루스), 금속, 베(피륙),점토 등 여러 곳에 기록하였다.
일상적으로는 문서는 "사람의 생각을 상징적인 기호로 정보를 제공하여 글로 쓴 것"으로 정의할 수도 있지만 현대에 이르러 컴퓨터의 발달에 따라 특정 형식의 디지털 파일을 가리키기도 한다.
추상적 정의
문서라는 개념은 수잔 브리엣(Suzanne Briet)에 따르면 "물리적이든 정신적이든 간에 어떠한 현상을 재구성하거나 입증하기 위해 보존되거나 기록된, 구체적이거나 상징적인 표식"을 말한다.[4]
종류
문서는 표로 나타낸 문서와 같이 구조화가 가능하다: 목록, 폼, 학술용 차트, 책이나 뉴스 기사처럼 반정형 형태, 손으로 직접 쓴 노트처럼 비정형 형태. 문서는 기밀, 비공개, 공개 형태로 분류하기도 한다. 초안, 교정판과 같이 기술될 수도 있다. 문서가 복사되면 원본은 독창성이 있다고 말한다.