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形成外科学（けいせいげかがく、英語: plastic surgery）とは、体表面に生じた組織の異常・変形・欠損などの機能的および形態的改善を目的とした外科学の一分野。体表面を対象にするために全身が施術対象となっており、他の外科と重なる領域もある。外傷へだけでなく、乳房再建やケロイド治療なども行う^[1]^[2]^[3]。混同されやすいが、整形外科は骨格系・筋肉・神経系からなる「運動器」の機能的改善を目指す外科領域である。具体的には、整形外科は背骨や骨盤、四肢を主な治療対象としている^[2]。形成外科の英語における「プラスチック」という語は「形を変える」という概念に関連しており、ギリシャ語のπλαστική (τέχνη)、plastikē ( tekhnē )、「柔軟な肉を形作る技術」に由来している^[4] 。

歴史

近代の形成外科の発達は戦争に起因する。第一次世界大戦は戦車と戦闘機の出現に代表される、それまでの戦争とは違って機械化された戦争であり、死傷者数・死傷率とも飛躍的に増加した。とりわけ大型の大砲と榴弾の出現と機関銃の多用によって防御側優位となり、弾幕を避けるために塹壕を掘り進めながら戦う「塹壕戦」が主流となった。塹壕は兵士の体を防御したが顔面は露出したままだったため、顔面の損傷は著しいものとなった。

西部戦線に配属されたイギリス軍の軍医、ハロルド･ギリス（en:Harold Gillies）は戦傷の状況を直接把握し、顔面創傷の問題点をいち早く認識した。ギリスはイギリス本国に戻った後、軍病院に専用病棟を設置し、専門の治療を開始した。患者は彼の予測をはるかに上回り、世界で初めて専用の病院を設けるまでにいたり、イギリス連邦の外科医を動員・組織して最終的に5000人にも及ぶ患者の治療に当たった。それまで顔面創傷は他の傷と同様に縫合するだけだったが、縫縮によるだけでなく癒える過程で収縮し顔面の変形を生じさせるものだった。イギリスの組織は顔面をできるだけ元の形に復元すべく皮膚移植法等様々な方法を開発し、形成外科を確立することとなった。これによりギリスは近代形成外科の父とよばれる。

最近では再生医療技術を戦傷に応用する研究が開始されることとなった^[5]。