M22軽戦車 （英語 : Light Tank M22 ）は、第二次世界大戦 中にアメリカ合衆国 で開発された空挺戦車 。供与されたイギリス軍 では「ローカスト （Locust ：ワタリバッタ （飛蝗）の意[ 注釈 1]
T9E1 アメリカ陸軍 は1941年、空挺部隊 に随伴できる新型戦車の開発を決定した。当初は実現不可能であり無意味であるとされたが、小型であれば車両輸送も可能な大型グライダー（後述の「ハミルカー」大型輸送グライダー）を開発中であったイギリス軍がこの計画に目をつけ、イギリス からの要望もあって要求仕様案がまとめられた。
要求案は「戦闘重量7.5t、全長3.5m、全高1.67m以内に収めること」というもので、これに応じ、ゼネラルモーターズ 社など3社が試作案を提示した結果、マーモン・ヘリントン 社の案が最適であると判断、採用された。T9 と命名された試作車は、砲塔は鋳造 、車体は圧延鋼板 の溶接 構造であり、武装は全周旋回可能な砲塔にM3軽戦車 やM5軽戦車 と同じM6 37 mm 戦車砲 と主砲同軸機関銃を1丁、車体に固定式に2丁の機関銃 を装備し、全体のデザインとしてはM4中戦車 の後継として開発されていた一連の中戦車であるM20中戦車 （英語版 ）
しかし、当時アメリカ軍 はこのような車両を搭載できる大型の輸送機 を保有していなかったため、輸送時には砲塔を取り外して車体を機体の下に吊り下げる方式とし、軽量化のため車体前面の固定式機関銃 、電動式砲塔旋回装置、主砲のジャイロスタビライザー（砲安定装置）が取り外されたT9E1 として改良された。砲塔を取り外す形式としたことで、着陸した輸送機から下ろした後に組立作業を行う必要が生じ、このためアメリカ軍では本車は空挺降下 させて運用することが出来ない、「輸送機で空輸することが可能」という程度の「空挺戦車」となってしまい、空挺部隊の持つ奇襲性 を発揮できないことは本車の重大な欠点であった。
アメリカ軍からはT9E1が完成する前の1942年 4月 に早くも500輌の量産命令が出された。前述の点を除けば試作車の性能は満足のいくものだったこともあり、更に1,400輌の追加発注が行われたが、1944年2月に830輌が完成した時点で生産は打ち切られた。このうち280輌がイギリスに送られ、「ローカスト 」の愛称がつけられた。
なお、本車がM22 として制式化されたのは1944年 9月 のことで、生産が終了した後になって制式番号が付与された珍しい例となっている。
ハミルカー グライダーより降車するM22“ローカスト” 前述のようにアメリカではM22を「空挺奇襲装備」として運用することができなかったため、実戦では使用していないが、イギリスは既に大型のグライダー であるGAL49“ハミルカー” を保有していたため、1945年3月に行われたライン川渡河作戦、ヴァーシティー作戦 にイギリス軍第6空挺師団所属の12輌が参加した。しかし、ドイツ 側の抵抗が散発的なものだったこともあり、本車の真価を問うことはできなかった。これが第二次世界大戦におけるM22の唯一の実戦使用例である。
イスラエルの博物館で展示されるM22 戦後アメリカでは訓練用として短期間使用されたが、すぐに退役した。イギリスでも同様だったが、ごく少数の本車がエジプト に渡り、1948年に勃発した第一次中東戦争 で使用された模様である。
^ イナゴ （蝗）の意味である、と書かれることがあるが、これは日本において漢語の「蝗」を誤ってイナゴの意味であるとしてしまったためで、英語の“Locust ”と同意である「蝗」は、ワタリバッタを指すものとすることが生物学的に厳密な意味では正しい。
『World of Tanks 』
アメリカ軽戦車「M22 Locust」として販売。
『War Thunder 』
アメリカ軽戦車「M22」として販売。
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