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養命酒（ようめいしゅ）は、養命酒製造株式会社が製造販売する第2類医薬品（>滋養強壮保健薬>薬用酒）である^{[注 1]}。「薬用養命酒（やくようようめいしゅ）」として、薬局やドラッグストアなどで販売されている。

成分・製法

このうち1から12までは日本薬局方に、13は日本薬局方外生薬規格に適合する。

上記14種類の生薬^[1]を、日本薬局方規定のチンキ剤製法に準じて味醂^{[注 2]}に冷浸して作られる。添加物として味醂の他にアルコール、ブドウ糖、カラメルを含有する。

アルコールを14 vol%（日本酒やワインと同程度の度数）含有するが、医薬品のため酒税法及び二十歳未満ノ者ノ飲酒ノ禁止ニ関スル法律に規定する「酒類」には該当しない^[2]。

効能・禁忌

前述の生薬により、滋養強壮の効能を持つとされている。

血行を促進するため手術や出産直後などで出血中の場合と、アルコールを含有するため^{[注 3]}乗物又は機械類の運転操作を行う場合の服用は禁忌とされている。

用法・用量

成人^{[注 4]}について、1日3回各20ミリリットルを食前又は就寝前に服用する。

製品には専用の計量カップが同梱されており、1回量を容易に計量できる。

前述のとおり酒類に該当しないことから、かつては20歳未満の者に対しても販売促進策をとられた時期があったが、食生活の向上による虚弱児童の減少と飲酒に対する意識の変化を踏まえて、現在は推奨されていない。かつて小児にも設定されていた用法・用量は、現在成人のみの設定となっている^{[注 5]}。

歴史

日本産の薬用酒である^[3]。製造元に残る伝承によれば、慶長年間、信州伊那郡大草領（現在の長野県上伊那郡中川村大草）に住んでいた庄屋の塩沢宗閑翁が、雪の中で倒れていた老人を助けた。この老人は塩沢の元を去るときに礼として薬用酒の製法を教え伝え、これを養命酒の起源としている^[4]。1602年に「養命酒」の名で製造を始め、1603年に徳川家康へ献上^[4]して「飛龍」印の使用が許され^[5]、日本初の商標ともされる^[5]。赤穂浪士が飲んでいた記録があるほか、1774年刊行の小説『異国奇談和荘兵衛』に登場する。長らく塩沢家が製造したが、1923年に塩沢貞雄が株式会社天龍舘を設立して会社組織になった。

1930年に東京で本格的に養命酒を売り出した当初は全く売れなかった。進出に先立ち試飲した東京の酒類販売業者たちからは「こんなものが売れるものか」と大笑いされたという。しかし地道な宣伝活動を継続して行った結果、33年後の1963年の東京での売り上げは発売開始初年度の約80倍にまで膨らんでいた^[6]。世界にも知られるようになったのは、山本五十六海軍大将が養命酒の愛飲家で、ロンドン海軍軍縮会議に参加する若槻禮次郎全権大使に同行した際に持っていったのがきっかけと言われている。その後、中国やマレーシア、シンガポール、ブラジルなどに輸出するようになる。タイ王国では、味・効能とも非常によく似たヤーストゥリー（タイ語版）が現在^[いつ?]も販売されている。