フローレンス・ナイチンゲール は現代看護の基礎を作った。フローレンスがクリミア戦争 に従軍するまで、看護師の制服は作られてこなかった。看護の理論と教育はフローレンスにより初めて定義された看護 （かんご、英 : Nursing ）は、個人や家族 、地域社会 が最大限の健康 を取り戻し、できる限り質の高い生活ができること を目的とした支援的活動である。職業人である看護師の行う実践を指す場合が多いが、患者の家族などが病気や障害などを理由に生活上の困難を抱えている患者などに対し、日常生活における世話や情緒的に支えることなどを含むこともある。[要出典
看護を職業として実践しているのは看護師 褥婦 （じょくふ、＝出産後の女性）などの療養上の世話 または診療の補助などをすることを業 とする人のことである[ 1] コ・メディカル に分類される。看護師を育成する教育は看護教育 である。
看護を学問的に支えるのが看護学 であり、他の成熟した学問分野と同様、医学 や哲学 など他の学問領域の知見や、各国の世界観 ・価値観 のような文化的 な背景を踏まえ、人のよりよい生に関わっていくための知識や技術、さまざまな理論を発展させてきた。こうした看護理論 やその他の知見は実際の看護の根拠や基盤となり、その発展に寄与している。[要出典
看護は他の医療職種の活動に比べ、対象者の個別の疾患や機能とその回復に関心を持つだけでなく、人の生き死に や生き方、個人を取り巻く家族 や環境 など全人的な視野と関心をもって行われる点に特徴がある。[要出典
看護師が行う看護とは、看護学 および医学などの近接した学問領域の専門的知識や技術も活用しながら対象者の状態を把握・事前評価し、問題点や介入のポイントを診断し、対象者の個別性に合わせた介入方法を看護計画 として立案し、実際のその計画を実施し、その実施内容を評価しながら計画を改善を行うといった一連の看護過程 を展開させながら、その時の対象者にとって最も健康的で質の高い生活を送れるように援助することを指す。[要出典
病院 で入院患者に対し、提供される看護は、24時間継続して提供できるよう、複数の看護師が交代で行うことが一般的である。そのほか病院や診療所 の外来部門、各種健康診断、訪問看護 といった保健医療サービスや、また特別養護老人ホーム などの福祉サービスなど、広範な場面で看護は提供されている。
国際看護師協会 （ICN: International Council of Nurses ）[ 注 1] [要出典 の基本的責任 があるとしている[要出典 。
看護師は、医師・歯科医師の指示のもとに、検査・治療・処置・与薬などの治療活動における患者援助にたずさわり、また様々なケア （患者の身の回りの世話をはじめとして生活へのさまざまな援助）にたずさわっている[ 2]
戴帽式 現代では、専門職である看護師の業務を行うためには、多くの国でその国が定めた看護専門学校 や看護大学 等の看護師養成課程における基礎看護教育 を受けた上で国家試験 などの資格試験に合格し、看護師免許を有している必要がある[要出典 。
職能団体 として以下が存在する。
国際看護師協会 （ICN: International Council of Nurses ）
男性看護師（1943年） 多くの国において、看護は女性が多数を占める職業である[ 3] [ 4] [ 4] ブルキナファソ 、カメルーン 、チャド 、コンゴ 、コートジボワール 、コンゴ民主共和国 、ジブチ 、ギニア 、ガボン 、マリ 、モーリタニア 、ニジェール 、ルワンダ 、セネガル 、トーゴ であり、これらは男性看護師のほうが女性よりも多い[ 5] スペイン 、ポルトガル 、チェコスロバキア が、男性比率20%越えである[ 5] [ 6]
看護師ら（米国、1930年ころ） かつては、ナースキャップ、衣裳 、靴 、靴下 、ストッキング などは、すべて白色のものを着用することが多かったため、「白衣の天使 」と呼ばれた[要出典 [ 7]
しかし、2002年の看護婦から看護師への改称とほぼ同時期に、ナースキャップ の使用を取りやめ、白以外の衣装、黒や紺のハイソックス、膝サポーター（ファッション用）も着用する医療機関も増えてきた。施設によっては、緊張を緩和させるために、小児病棟で子供に人気のキャラクター柄や、手術室などで花柄などの服を着ている場合もある。このため、看護師＝白衣の天使 [要出典 [ 7]
また、ナースキャップはのり付けされているため、のりを栄養としてMRSA など菌が繁殖しやすく、院内感染 を防ぐために、勤務中の看護師にナースキャップを着用させる医療機関は無くなった[ 8]
日本において看護に関わる資格は4つあり、保健師 、助産師 、看護師 、准看護師 である。
英国にて法的な認可看護師となるには、看護助産師審議会（en:Nursing and Midwifery Council 、NMC）の認証を受けなければならない。1997年のthe Nurses, Midwives and Health Visitors Act 法により、認可看護師（"Registered Nurse"）資格はこの審議会の規制を通過した者のみが使用できる[ 9] [ 10]
一般資格はRNと呼ばれる。またナース・プラクティショナー があり、麻酔看護師 （英語版 ）
フィリピン では、医師が看護師の資格を取り海外で出稼ぎ することもある[ 11]
シンガポールで正看護師（Registered Nurse)になるためには、看護の学位（Bachelor of Nursing)が必要である。
主人公が看護師である作品に絞る
^ 各国の看護師協会（NNAs:National Nurse's Association）から成る。日本における看護師協会は日本看護協会 ）である。
^ 「苦痛の緩和」と言う時の「苦痛」というのは肉体的な疼痛 だけでなく、精神的・心的に感じている痛み・苦悩も含みうる。緩和医療 の記事も参照。
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