昭和研究会 (しょうわけんきゅうかい）は、近衛文麿の私的ブレーントラスト (政策研究団体）。主宰者は近衛のブレーンの一人だった後藤隆之助[1]。1933年 (昭和8年）12月27日設立[2] – 1940年 (昭和15年）11月19日廃止[3]。ただし、正式な組織として発足手続が取られたのは1936年 (昭和11年）11月に入ってからである[4][5][6]。
後藤隆之助は昭和恐慌の中で窮乏する農村救済を元学友[7][8]の近衛文麿に訴え[9]、1933年8月1日に時事問題懇談会を主催する後藤事務所を創設し[10]、蠟山政道とともに組織の綱領をつくる[11]。そして、12月27日にこの会を「昭和研究会」[12]と命名して「現行憲法の範囲内で国内改革をする。」「既成政党を排撃する。」「ファシズムに反対する。」等を根本方針に掲げた[12][13]。当初は近衛を囲む政治・経済・社会に関する私的勉強会の色合いが強く、組織と呼べるような形態にはなっていなかった[14][15][16]。
1936年 (昭和11年）に入って近衛が首相候補として浮上してくると、正式な団体としての結成が行われ、同年11月に設立趣意書が発表された[17]。その事業要綱には「非常時局を円滑に収拾し、わが国力の充実発展を期するため、外交、国防、経済、社会、教育、行政等の各分野にわたり、刷新の方策を調査研究する」ことを謳った[5][18]。常任委員及びこれを補佐する委員の下に部会 (最盛期で10あった）が設置され[19]、各部会ごとに専門委員会や研究会が組織されて各界のメンバーが調査研究にあたった。これは近衛文麿 (後に近衛内閣）に答申された他、一般向けの書籍の形でも公開された[20][21]。
東亜協同体論[22]や新体制運動促進などを会の主張として掲げ[23]、後の近衛による「東亜新秩序」・「大政翼賛会」に大きな影響を与えることとなるが、同時に平沼騏一郎など国粋主義を掲げる政治家・官僚・右翼から「アカ」などの批判・攻撃となって現れるようになる[24][25][26]。また、新体制運動などに対しても会員間で意見の相違 (大政翼賛会を「政治結社」とするか「公事結社」とするか[25]）が現れるようになった。このため、昭和研究会は大政翼賛会に発展的に解消するという名目によって1940年11月に解散した[27]。
後藤隆之助は1923年 (大正12年）に大日本連合青年団に参画し農業問題や教育問題に取り組んでいたが[28]、この時期は近衛が大日本連合青年団のための施設として設立された日本青年館の初代館長をしていた時期 (1921年9月 – 1924年10月）と重なり[29]1930年代の後藤は近衛の側近の地位を確立する[8]。 近衛と後藤は一高、京都帝国大学時代からすでに懇意にしており、これを契機に日本青年館の機構改革を行った[30]。このことにより一層二人の親交が深まった[8][31]。 また、当時の文部省の管轄下にあった大日本連合青年団の本来の目的は、地方の青年を集落ごとに組織して勤労精神・協調的態度・道徳意識を育てることだった[8]。
後藤は大日本連合青年団で農業問題に取り組む中、昭和恐慌や米の大豊作による米価の大暴落、および繭の大暴落中で疲弊・窮乏化し小作争議も増加する農村の問題が表面化した[6]。 こうした社会情勢に対応すべく、1931年大日本連合青年団に思想対策の研究懇親会と農村問題研究会が設立された。農村問題研究会のメンバーの問題意識は農村をいかに更生させるかにかかっていた[32]。同年には満州事変が発生し十月事件のクーデター未遂事件が起こり、翌年1932年 (昭和7年）には血盟団事件および五・一五事件も発生し政治は激しく揺れ動くこととなった[33]。
そのような状況の中、同年6月に後藤は大日本連合青年団の代表としてチェコスロバキア独立記念祭に参加するとともにソ連をはじめとする欧米各国歴訪の旅に出かけた[34]。チェコの首都プラハで初代大統領のトマーシュ・マサリクに会う。ドイツ・ベルリン滞在時にはアドルフ・ヒトラーの大衆を前にして演説を聞いた。モスクワではレーニン廟上のスターリンの姿を目にする。更に外遊は続き、デンマーク、フランス、イタリア、スイスの各国を歴訪した。また、ジュネーブでは満州国問題において国際連盟で42対1で完敗し[35]、連盟脱退を余儀なくされ国際的に孤立する日本の姿を見ることになった[33][35]。その後、イギリスを経てアメリカに渡り、ルーズベルト大統領がブレーントラストを設置し、大統領の権限を強化してニューディール政策を進めていることに感銘を受け1933年5月に帰国する[36]。
帰国して早々、迎えの人々から国内情勢が大きく変化していることを聞く。近衛文麿の首相出馬要望が高まっていることを聞くと、大日本連合青年団を辞して激変する内外の情勢に対応する為の政策研究団体を設立する意思を固めた[37]。同年10月1日[10][38]、後藤は近衛と相談して新団体の母体となる時事問題懇談会を主催する個人事務所である後藤事務所を青山の志賀邸の近くに創設する[8][38][39]。幹事に蠟山政道が就任する[10]。
10月9日、国防外交の会第一回会合を近衛文麿を中心に霞山会館で開催し、海軍から石川信吾、陸軍から鈴木貞一、政界から芦田均、ジャーナリズムから稲原勝治[40]、米田実[40]、志賀直方、近衛文麿、蠟山政道、後藤隆之助、酒井三郎らが出席した[10]。
10月19日、教育研究会が開催され毎週一回開催することが決まる。参加者は農林大臣後藤文夫、阿部重孝、関口泰[41][42]。 宮島清[43]、城戸幡太郎、大島正徳、田沢義鋪、佐々木秀一、菊池慎三、蠟山政道、後藤隆之助、酒井三郎、西村房太郎だった[10]。
10月20日、毎週大衆政党の政策を聴くこととなった。社会大衆党から麻生久、同党から亀井貫一郎、昭和研究会初期メンバーとなる井川忠雄より説明を聞く。また同日、財政問題の会を開催する。参加者は土方成美、青木得三、河合良成、井川忠雄、近衛文麿、志賀直方、後藤隆之助、酒井三郎だった[10]。
11月4日、第一回農林計画委員会開催 (毎週一回開催）、参加者は後藤文夫、岡田温、那須皓、小平権一、東畑精一、千石興太郎、蠟山政道、佐藤寛次、小野武夫、橋本清之助、後藤隆之介、酒井三郎だった[10]。
11月7日、社会経済の会開催、参加者は北岡寿逸、松岡駒吉、麻生久、三輪寿壮、河合栄治郎、三宅晴暉、亀井貫一郎、後藤隆之介、酒井三郎だった[44]。
11月10日、行政問題研究会開催、参加者は佐々井一晁、菊池慎三、前田多門[45]、佐々弘雄[46]、唐沢俊樹、志賀直方、蠟山政道、井川忠雄、後藤隆之介、酒井三郎だった[12]。数日後の読売新聞に「研究会は近衛文麿公の国策研究機関云々」という記事が出てしまい、近衛は政権に野心が有ると見られるのを嫌い特別な会合以外には出席しなくなった[47]。
11月25日、金融問題研究会開催、参加者は新木栄吉、田辺加多丸、加納久朗、荒木岩太郎[48]、蠟山政道、井川忠雄、後藤隆之介、酒井三郎だった[12]。
11月22日、時事問題懇談発起人会開催、参加者は那須皓、河合栄治郎、前田多門、佐藤寛次、有馬頼寧、蠟山政道、井川忠雄、後藤隆之介、酒井三郎だった[12]。
12月27日に時事問題懇談会を霞山会館で開催し会の名前を昭和研究会に変更した[12][47]。集まったのは、有馬頼寧、河合栄治郎、佐藤寛次、那須皓[6]、前田多門、後藤隆之助、井川忠雄、酒井三郎である[12][47]。これらの参加者の推薦で、新木栄吉、河上丈太郎、松岡駒吉、関口泰、田沢義鋪、田辺加多丸、東畑精一[6]、田島道治を加えることが決まった[47]。参加者の多くが近衛に近い人物で、近衛が政権を担当する時のために政策を用意したいという気持ちがあった。しかし席上、関口泰から「特定の個人のために研究をするのではなく、激動する内外の情勢に対して、日本のあるべき制作を研究すべき。」との意見があり全員が賛同し、今後は各自が会合のたびに会費を持ち寄り会合を行うことが決まった[49]。
その後、何度か会合を続けるなか、蠟山が、政治外交、金融財政、経済社会、労働、農村、教育などについてまとめた「昭和国策要綱」草案を作成し、これをもとにして審議が進められるようになった[49]。この要綱審議と同時に松井春生の「経済参謀本部論」、三浦銕太郎・石橋湛山・山崎靖純[50]の「統制経済について」、大蔵公望の「満州問題」をヒアリングした。またアメリカから帰国した高橋亀吉からニューディール政策について講話を受けた[51]。
1935年 (昭和10年）3月5日に移転を決定、国策研究所の創立について後藤隆之助、蠟山、大蔵、井川、酒井、が集まり協議し、研究会の基本方針を以下のように定めた。
「一、現行憲法の範囲内で国内改革をする。」「二、既成政党を排撃する。」「三、ファシズムに反対する。」これに基づいて、研究方針を次のように決めた。 (一)外交方針をどう定めるか。 (二)経済国策の基調をどこにおくのか。 (三)政治機構改革の重点は何か。 — (昭和研究会 ある知識人集団の軌跡 46ページ1行目から7行目より引用[13]）
上述の方針のもと次の会合には、上記メンバーに佐々弘雄と高橋亀吉が加わり、蠟山とともに高橋が週に2、3回出勤し、政治・経済両部門の柱を持つに至る。蠟山の紹介で谷川興平[52]、高橋の紹介で岩崎英恭[53]の2人が入所。昭和11年 (1936年）には佐々の紹介で大山岩雄[54]が入所した[13]。
1936年 (昭和11年）11月に昭和研究会設立趣意書が発表された。
昭和研究会設立趣意 最近、世界に於ける日本の経済的、政治的位置は、その根底より一変した。にも拘わらず、右に順応して進化すべき外交、国防、経済、社会、教育、行政等、各分野の制度並びに政策は、依然として旧態のままに残れるもの多く、ために到る処に矛盾、混迷が現下の国際的重大時期に於いて繰返されつつある。此の現状を脱却せんがためには、今や朝野の全知能と全経験とが総動員されねばならぬ。かかる朝野一体の総動員のためには、その礎石として広く官僚、軍部、実業界、学会、評論界等各方面の意思を十分に疎通せしめ、その経験と識見とを打って一丸とし、綜合的協力を以って真の国策樹立に当たるべき研究機関の設立を急務とする。 これ吾人が此度昭和研究会を設立せる所以である。 昭和十一年十一月 常任委員 大蔵公望 唐沢俊樹 賀屋興宣 後藤文夫 後藤隆之助 佐々弘雄 田島道治 高橋亀吉 東畑精一 那須皓 野崎竜七[55] 松井春生 山崎靖純 蠟山政道 委員 青木一男 有田八郎 石黒忠篤 今井田聖徳[56] 大河内正敏 風見章 河上弘一[57] 小日山直登 膳桂之助 滝正雄 谷口吉彦[58] 津島寿一 津田慎吾[59] 暉俊義等[60] 古野伊之助 三浦銕太郎 村田省蔵 湯沢三千男 吉田茂 吉野信次 (昭和研究会ある知識人集団の軌跡 52頁17行目〜53頁17行目より引用[61]）
最近、世界に於ける日本の経済的、政治的位置は、その根底より一変した。にも拘わらず、右に順応して進化すべき外交、国防、経済、社会、教育、行政等、各分野の制度並びに政策は、依然として旧態のままに残れるもの多く、ために到る処に矛盾、混迷が現下の国際的重大時期に於いて繰返されつつある。此の現状を脱却せんがためには、今や朝野の全知能と全経験とが総動員されねばならぬ。かかる朝野一体の総動員のためには、その礎石として広く官僚、軍部、実業界、学会、評論界等各方面の意思を十分に疎通せしめ、その経験と識見とを打って一丸とし、綜合的協力を以って真の国策樹立に当たるべき研究機関の設立を急務とする。
これ吾人が此度昭和研究会を設立せる所以である。
昭和十一年十一月
常任委員 大蔵公望 唐沢俊樹 賀屋興宣 後藤文夫 後藤隆之助
佐々弘雄 田島道治 高橋亀吉 東畑精一 那須皓
野崎竜七[55] 松井春生 山崎靖純 蠟山政道
委員 青木一男 有田八郎 石黒忠篤 今井田聖徳[56] 大河内正敏
風見章 河上弘一[57] 小日山直登 膳桂之助 滝正雄
谷口吉彦[58] 津島寿一 津田慎吾[59] 暉俊義等[60] 古野伊之助
三浦銕太郎 村田省蔵 湯沢三千男 吉田茂 吉野信次
(昭和研究会ある知識人集団の軌跡 52頁17行目〜53頁17行目より引用[61]）
1936年には二・二六事件が発生しており、この事件によって岡田啓介内閣が倒れ、3月4日に近衛文麿に大命が降下したが、近衛は病気を名目に大命を拝辞した[62]。この事によって昭和研究会に参加していた人のうち何名かの足は遠のいた[63]。 廣田内閣、林内閣が短命に終わり、1937年 (昭和12年）6月、第1次近衛内閣が成立した。この内閣に昭和研究会関係者から、賀屋興宣 (大蔵大臣)、有馬頼寧 (農林大臣)、吉野信次 (商工大臣)が入閣している。また風見章が書記官長として加わった[64]。
その直後に日中戦争が起こると、10月に後藤隆之助と酒井は朝鮮、満州、北支の視察に出かけた[65]。満ソ国境第1線の東寧に鈴木貞一部隊長を訪ね[66]、佐々弘雄の紹介で黒河省の甲斐政治と奉天の平貞蔵に会う。この縁で平貞蔵は昭和研究会に関係することとなり、甲斐政治は後に大政翼賛会入りすることとなった[67]。天津では満鉄の石原重高[68]と曹汝霖にも会い[67]、北京で同盟通信社の松方三郎と対支政策の根本問題について意見を交わした[69]。
その後、三木清[70][71]、矢部貞治、笠信太郎[72][73]が常任委員として加わる[74][75]。また宇都宮徳馬[76]、平貞蔵、朝日新聞から大西斎[16]、尾崎秀実[72][77]、沢村克人[72][78]、益田豊彦[72][79]、清水幾太郎[80][81]などが委員として参加し、新たな会員を増やしていくことになる。
次第に専門研究会が増加し、1938年 (昭和13年) の1月に髙橋、松井、佐々が集まり検討した結果、專門研究会を増やすことと、それぞれの部門を一層專門化すること、及び、若手中心に移行することを決めた[82][83]。年度が進むにつれ研究会の数は増加した[84]。1938年（昭和13年）の研究会の組織は以下のとおりである[85]。
このように、昭和研究会は専門研究会が多く作られるようになった。 専門性が高くなり分野ごとの人も増えたため、相互交流のために会の中堅層を集めた七日会が1934年6月7日から開催されるようになった[86]。 また、1938年4月には将来の政治力結集をねらって、唐沢俊樹、岸道三、松井春生、千葉三郎、橋本清之助を幹事とする七日会同様に中堅層による昭和同人会が設立された[86]。 七日会と昭和同人会は中央の組織を目指したものであったが、全国的な地方組織を結成するために、1934年の春頃から壮年団の結成準備を進め、8月には壮年団期成同盟を立ち上げた[76]。壮年団運動の狙いは、新党の結成であったが政治的色彩を押し出さず、農業の再編成と農村の諸問題を取り上げるとともに、諸問題を改善・改革するという地道な方針を定めた[87]。 これと同様に昭和研究会より若いメンバーによるグループで構成された東亜クラブ[88]、1938年9月、佐々弘雄と平貞蔵による昭和研究会の若返りを目指すための組織として昭和塾が発足した[89]。 1936年（昭和11年）末に時局懇談会を設けたが、昭和研究会が政策を研究し樹立するための機関であり、昭和研究会が樹立した政策を実行推進する団体であり昭和研究会とは正確を異にしていた、このため一般には発表されなかった[90]。 全国的な地方組織の結成を目指す、羽生三七、平井羊三[91][92]、林広告らを指導者とする若者たちの国民運動研究会が1938年6月から同士の結集の呼びかけおよび全国各地を訪問して座談会や講演会を開催することとなった[88]。このように、昭和研究会の発達と並行して関連団体が多数発足していくこととなった。
昭和研究会は東亜協同体論[93]や新体制運動[94]促進などを会の主張として掲げ、のちの近衛による「東亜新秩序」・「大政翼賛会」に大きな影響を与えることとなる[95]。 大政翼賛会設立前の検討段階で、近衛が首相になって行う運動は志を同じくするものだけの組織を作ることができず、否応なく、陸海軍や内務省、政党、その他右翼などの意見を統合し纏めることが必要となるが実現性に乏しい。そのうえ、国の予算で運動を行うのでは意味がない。このため、沢村克人、大山岩雄、酒井三郎の三人で後藤隆之助に会い新体制運動を断念することを進言したが、聞き入れられなかった[25]。後藤の強い思いに従い多くのものが翼賛会に参加した。しかし、10月12日の新体制の発足式の近衛は挨拶の中で
「本運動の綱領は、大政翼賛の臣道実践というにつきる。これ以外には綱領も宣言もない。」 — (酒井三郎著 昭和研究会 ある知識人集団の軌跡 229頁15行目〜16行目より引用[25]）
とあり、昭和研究会のメンバーだけではなく一部の右翼関係者以外の多くの者が失望した。昭和研究会だけでなく参加した、親軍党を設立を目論んでいたものや、政党出身者は同床異夢を描いていたため落胆失望が大きかった[96]。 後藤隆之助の目論見では当初新体制運動に結集する人物は、かねてから目星をつけていた人物を選抜するつもりであった。しかし、新体制参加を望んで政党が一斉に解党してしまったため、結局大政翼賛会に全部を押し込むことになってしまった。このため、議員らの不満が次第に高まり翼賛会の予算審議の中で不満が爆発することとなる[97]。議員たちは翼賛会を攻撃し、後藤隆之助に対して「アカ」という攻撃まであった。 また、第七十六議会の衆議院予算委員会で小泉純也は以下のように批判している。
「翼賛会の地方組織担当者の壮行会の席上、後藤組織局長は、激励の辞の中で皇軍を批判し、共産軍に同調する思想を明白に表現している。共産主義の組織を唱えて訓練されたこれらの組織班員が、地方民心に及ぼす影響は実に恐るべきものがある。後藤が多年主催していた昭和研究会は、共産主義思想との世人の避難のゆえに、ついに解散のやむなきにいたったのである。また一連の関係者が中に入り、翼賛会の各部局を固めていることは、一種の不安を持たざるをえない。偽装と便乗の鑑別を今日ほど峻厳に行わねばばらぬ時はかつてない。」 — (酒井三郎著 昭和研究会 ある知識人集団の軌跡 239頁7行目〜13行目より引用[25]）
政府は翼賛会の性格を追求され、内務大臣の平沼騏一郎は翼賛会とは政治結社ではなく公事結社であり、例えるなら「衛生組合」のようなものといった答弁をした[25]。
全国の地方組織は各県知事が関与することとなり人選は知事を通して内務省が握ることとなった。翼賛会は軍と官僚の意図していた戦争遂行の道具になってしまった。また、勝間田清一と和田耕作が企画院事件に連座して逮捕されるという事件も発生する。そればかりでなく、翼賛会の予算は国会で年額八〇〇万円に減額され、国会からも軍部からも組織改編が求められた。このため1941年（昭和16年）3月に有馬頼寧、後藤隆之助以下の昭和研究会からの参加者全員の辞表が提出された。大政翼賛会は当初の目論見と異なった方向に大転換することとなった[98]。
後藤は後に当時のことを以下のように振り返っている。
「親友の永野護が僕の事務所にやってきて、会の運営資金を政府に求めたら、後日必ず議会で袋叩きにあうから、それだけは絶対やめろ、とりあえず一〇〇〇万円だけは僕が調達してくるから政府資金は使うな、と警告された。その警告に従わなかった僕は、大馬鹿者であった。後で考えると、翼賛会は生まれた時、すでに死児であったのだ」 — (酒井三郎著 昭和研究会 ある知識人集団の軌跡 240頁2行目〜5行目より引用[25]）
後藤隆之助を中心に大半の昭和研究会メンバーが大政翼賛会入りをしたため、昭和研究会は事務局を含めて極めて手薄になった。経費については後藤が面倒を持つということで、会を存続するために後藤隆之助の後任になる主宰者選定を行ったが適任者が見つけることができなかった。解散を決定するための常任委員会は一度で決定する事ができず継続して論議された。特に三木清は解散に強く反対した。しかし他の委員の殆どは解散やむなしということになり解散が決まった[99]。1940年（昭和15年）11月19日、丸の内会館にて解散の会が催された[100]。
昭和研究会のメンバーが同会から発展する形で独自に結成した「昭和塾」は研究会解散後も活動を継続したが、1941年（昭和16年）のゾルゲ事件で昭和塾の幹部である尾崎秀実が逮捕されたことによって昭和塾は同年9月に解散されることになった[101][102]。
後藤隆之助は、昭和研究会の関係者を集めて昭和同人会を再興したが、その組織は細々としたものであった[103]。昭和研究会の再興より優先されたのは近衛の伝記の編纂と刊行であった[104]。近衛文麿伝記編纂刊行会を設立し後藤隆之助が資金集めに奔走し、旧昭和研究会のメンバーであった矢部貞治等が執筆を行った[105]。
第一次近衛内閣の成立前の1937年（昭和12年）3月、政治機構改革研究会の第1回の会合を開催した[106]。委員は、唐沢俊樹、佐々弘雄、松井春生、中村敬之進、蠟山政道らであった。それ以外に松井の下で働いていた高橋元[107]その後、会合を重ねるうちに、亀井貫一郎、河野密、木村正義、関口泰、長谷川如是閑、橋本清之助、船田中、前田多門らが委員に加わった。政治機構改革研究会では評論会、学会、政党、財界の有識者から政治機構について改革の必要性についての意見を聞き、その後委員が試案を作成しこれをたたき台として、改革案をまとめていく方法を取った[108]。喫緊の課題として取り上げたのは、大臣長官分離制、少数閣僚制、内閣直属の総務局・企画局・情報局新設拡充であった。これらの改革案は同年6月に発足した第一次近衛内閣に風見内閣書記官長から提案された[109]。
1938年（昭和13年）7月に「貴族院改革試案」、8月に「内閣制度改革要項」を発表する[110]。
1940年（昭和15年）6月、「政治機構改新大綱」を発表する[111]。
1936年（昭和11年）に高橋亀吉が昭和研究会に参加し昭和研究会独自の国家経済動員計画を考案する[112]。
1937年（昭和12年）12月髙橋を中心に「民間経済中枢機関試案」策定し発表する[112]。
1938年、昭和研究会の経済部会に笠信太郎が参加することになった[113]。笠が加わり経済部会は2つのグループに分かれて研究を行うことになった。髙橋を中心とするグループは、国債の依存問題や税収問題を中心とした財政問題を担当した[113]。一方笠が属するグループでは日本資本主義を根底から再編成する計画を練ることになった[114]。
1938年（昭和13年）2月に「臨時経済調整庁案要綱」を発表[115]する。同年12月に「東亜ブロック経済研究覚書」を配布した[116]。
1939年（昭和14年）7月に「東亜経済ブロックの特質とその世界史的意義」を発表した[117]。
1939年（昭和14年）8月に有沢広巳を中心に執筆した「日本経済再編成試案」を公表し[118]、財界に衝撃を与え反対にあう。また、笠が有沢の再編成試案について意見を聞き、研究会を開きまとめを行い、笠信太郎が有沢試案とは別な形の「日本の再編成」[119]を1939年（昭和14年）12月に中央公論社から発刊した。知識人層からは迎えられてベストセラーになるも、保守的財界やこれらと関係している右翼からは「赤」だと猛反発を受けた[120]。
1936年（昭和11年）6月に支那問題委員会の第1回会合が開かれ、当初の委員は青木一男、伊沢道雄[121]、大西斎、十河信二、高木陸郎[122]、坂西利八郎、津田静枝、土屋計左右、油谷恭一[123]、吉岡文六[124]、大蔵公望、風見章、後藤隆之助、瀧正雄、那須皓である[125]。参加するメンバーは戦争回避という点では一致していたが、民族統一に対する考えは様々であり意見の一本化が困難であった[126]。 そこで、酒井らは下部組織の若手による支那問題研究会をつくり委員長には風見章を据えた。若手の研究会で得た成果や意見を上級委員会に提出し、上級委員会が昭和委員会の意見としてまとめ上げる方式を取った。このような体制を取ることで、上級委員会での意見の一本化がスムーズに進むようになった[126]。委員は、尾崎秀実、小沢正元[127]、後藤貞治[128]、荘原達[129]、田中香苗、中村常三[130]、樋口弘、堀江邑一、山上正義[131]]、大山岩雄、酒井三郎である。
盧溝橋事件勃発後の1936年（昭和12年）10月には、後藤隆之助と酒井が朝鮮、満州、北支を視察する。同年12月、支那事変収拾第次案を政府に建言する[132]。
昭和12年、世界政策研究会を設置。委員は、永井松三、林久治郎、古垣鉄郎、山川端夫、後藤文夫、大蔵公望、蠟山政道、佐々弘雄、佐藤安之助、石田礼助、芦田均、伊藤正徳、有田八郎、春生、那須皓、後藤隆之助である。
三木清が『中央公論』1937年(昭和12年1月号）に書いた「日本の現実[133]」という支那事変の文化史的意義についての評論に酒井が触発され、毎月1回開催されていた「七日会」にて三木清の講義を聞いた[134]。「支那事変の世界史的意義」という講話では、「日本の世界史的使命は、リベラリズム、ファシズムを止揚し、コミュニズムに対抗する根本理念」を把握することであり、これを空間的に言えば「東亜の統一」であり、時間的に言えば「資本主義社会の是正」であった[135]。
こうした三木の思想に感銘を受けた会員たちは文化研究会を設けることを決定し、三木清が委員長になった。委員は、加田哲二、三枝博音、清水幾太郎、中島健蔵、菅井準一、福井康順、船山信一らで、のちに佐々弘雄、笠信太郎、矢部貞治が随時加わり、気鋭の哲学者・政治学者・思想家・歴史家・社会学者・自然科学者が参加した[136]。1938年の夏には現代経済の動向や思想状況についての講義を開催した。笠信太郎が「経済再編成」、加田哲二が「日本主義」、三木清が「儒教の特質と定義」について解説を行った[137]。
研究会の討議の結果は三木が取りまとめ全員が討議した後に「新日本の思想原理[138]」というパンフレットを作成し1939年（昭和14年）1月に発表した。同パンフレットは上海にも中国語に翻訳されて発表された[136]。引き続き文化研究会は開催され「新日本の思想原理」の続編に当たる「新日本の思想原理 続編 ー協同主義の哲学的基礎ー[139]」を1939年（昭和14年）9月に発表した[140]。また経済再編成研究会の協力及び、笠信太郎の協力のもとで「協同主義の経済倫理」をまとめ1939年（昭和15年）9月に発表した [141] [142]。文化研究会は発足から2年余りで一定の成果を収めた[140]。
1939年 (昭和14年2月現在）[143]
竹内洋は昭和研究会について以下のように評価している。
昭和研究会に集まった知識人の前には軍部などの壁が立ちはだかった。だから、彼らは軍部と妥協をはかったり、軍部の意向を先取りしてお先棒を担ぐことで影響力を行使しようとした。 — (竹内洋 革新幻想の戦後史 104頁1行目〜3行目より引用[190]）
マイルズ・フレッチャー[191] (ノースカロライナ大学教授）は昭和研究会について以下のように評している。
蠟山や笠、三木といった昭和研究会の指導者は、戦前期に起こった出来事の単なる犠牲者ではなかったし、また抵抗者でもなかった。1930年代半ばには、かれら知識人たちは影響力を行使したいと望んだからこそ、改革戦略を実行するのに好都合な選択として国家に向かったのである。改革の必要性と必要な変化の形についての基本的な考え方によって、彼らは日本の議会制度と個人主義という価値を捨てざるをえなかったのである。かれら知識人たちは、経済の国家統制を強化し、アジアの盟主になるという日本人の使命感を肯定した。振り返ってみると、昭和戦前期は暗い時代だったが、かれらにとっては輝かしい新しい社会という希望を与えてくれる時代だったのである。 — (マイルズ・フレッチャー 知識人とファシズム近衛新体制と昭和研究会 274頁4行目〜11行目より引用[192]）
内田弘は昭和研究会、特に三木清の役割について以下のように評価している。
三木清の資本主義批判・中国近代化論・帝国主義批判・抽象的普遍主義批判・他社論は一貫し連動して「協同主義社会像」に集約されます。その社会は、資本主義の矛盾を克服した社会、資本主義を超える近代化が到達する社会であり、諸民族がそれぞれの固有の価値を有する「他者」として相互に承認しあう社会であり、抽象的普遍主義が支配することのない、個性者が構成する多様性の社会です。三木清はそのようなヴィジョンを東亜協同体論に描いていました。 — (三木清 東亜協同体論集 解説 253頁12行目〜17行目より引用[193]）
遠山茂樹、今井清一、藤原彰は昭和研究会について以下のように評価している。
後藤隆之助、有馬、風見らの昭和研究会（その他、三輪寿壮、蠟山政道、三木清、笠信太郎、佐々弘雄らもいた）などのあるていど軍部に批判的な一派は、大衆組織を基盤にして国民の統合をはかって強力な政治指導力をつくり、これによって軍部や官僚の独裁を牽制するとともに、満州事変以来のなやみであった政治と軍事の分裂を救おうとしていた。 — (遠山茂樹・今井清一・藤原彰 昭和史 [新板] 182頁5行目〜8行目より引用[194]）
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