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実験音韻論とは、音韻現象を実験的なアプローチで研究する分野である。

背景

第一に、生成文法・生成音韻論はもともと、自身を認知科学（また心理学、もしくは生物学）計算科学の一分野と位置づけていたものの、実際にこのような分野でなされるような実験的なアプローチはほとんど取られていなかった^[1]。生成文法理論は、言語学者自身の内省を元にしたデータを主に理論を組み立てるため、そのデータの客観性が保証されない（可能性がある）という問題があった^[2]^[3]。

第二に、1980年代までは生成文法理論と音声学研究の乖離は著しく、お互いにほとんど独立した分野として研究がなされてきた（お互いの分野からのお互いへの批判は数多くあったが）。しかし、音韻現象とは人間があやつる音のパターンに関することであり、その理論化にたいして音声学的な知見が役に立たないわけがない、という議論は古くからなされていた。^[4]

歴史

このような背景から、オハイオ州立大学のメアリー・ベックマンとジョン・キングストン（現在マサチューセッツ大学教授）が、音韻論と音声研究の架け橋となるべき学会を1987年に開催した。この学会で発表、討議された論文は、後1990年に本として出版され、この第一回大会を皮切りに、隔年で学会が開催されている。この学会で発表された論文、討議は、実験音韻論における重要な研究として位置づけられることが多い。

過去の大会

第一回大会：オハイオ州立大学
第二回大会：エジンバラ大学
第三回大会：UCLA
第四回大会：オクスフォード大学
第五回大会：ノースウェスタン大学
第六回大会：ヨーク大学
第七回大会：ニーメゲン大学
第八回大会：イェール大学・ハスキンス研究所 (en)
第九回大会：イリノイ大学
第十回大会：パリ
第十一回大会：Wellington, New Zealand
第十二回大会：Albuquerque, NM, USA
第十三回大会：Stuttgart, Germany
第十四回大会：国立国語研究所
第十五回大会：コーネル大学
第十六回大会：リスボン大学
第十七回大会：バンクーバー大学（オンライン開催）

発展

コンピュータ、音声分析アプリケーション一般化により、音声実験に対するハードルが低くなり、また上記に述べたような問題点への反省から、2009年現在、実験音韻論的アプローチをとる研究者が増えている^[5]^[6]。

研究テーマの例

ワグテストによる音韻パターンの検証
調音パターンの実験的研究
音韻パターンの音声的基盤
音韻素性の音声的基盤
音韻知識から音声パターンへの翻訳問題(implementation)
音韻知識が音声知識に与える影響
イントネーションの実験的記述、モデル化
コーパスに基づく統計的言語パターンの記述
言語習得のプロセスの記述、モデル化

脚注

[脚注の使い方]

^ McCawley, James (1986) Today the world, tomorrow phonology. Phonology Yearbook 3. 27-43.
^ Cowart, W. (1997) Experimental syntax: Applying objective methods to sentence judgments. Thousand Oaks: Sage Publications.
^ Schütze, C. T. 1996. The Empirical Base of Linguistics: Grammaticality Judgments and Linguistic Methodology. Chicago, IL: Chicago University Press
^ この点に関してはJohn Ohalaの一連の研究を参照。
^ Pierrehumbert, J., M. Beckman, and D. R. Ladd (2000) Conceptual Foundations of Phonology as a Laboratory Science, In Burton-Roberts, P. Carr, and G. Docherty (eds). Phonological Knowledge, Oxford University Press, Oxford, 273-303.
^ Cohn, A. (to appear) Laboratory Phonology: Past Successes and Current Questions, Challenges, and Goals. In Laboratory Phonology 10