政争の渦中に置かれた国王レオポルド3世、1934年 国王問題 （フランス語 : question royale , オランダ語 : Koningskwestie ）は、1945年から1951年にかけて続き、1950年3月から8月の間、その頂点に達したベルギー の重大な政治危機 （英語版 ） 第二次世界大戦 下、国王レオポルド3世 がとった行為が、ベルギー憲法 の規定に違反していたという疑惑の中、国王が帰国して、彼の憲政上の役割を再開できるか否かが争点となった。1951年、それはレオポルドが退位 して、息子のボードゥアン に王位を譲る事によって最終的に決着した。
この危機は、1940年のドイツによる侵攻 の時、レオポルドと彼の政府を率いるユベール・ピエルロ （英語版 ） ベルギー陸軍 を指揮していた。彼は、憲政上、国家元首 の市民的な役割より最高指揮官 の任務を優先すべきとの考えから、彼の軍を離れ、フランス に亡命したベルギー政府 に加わる事を拒否した。レオポルドが政府の方針に違背した事によって、憲政上の危機となり、1940年5月28日のドイツ軍への降伏交渉を行った事で、レオポルドは広範な批判を浴びた。その後のドイツの占領下 （英語版 ） 連合軍 がベルギーを解放する直前、彼はナチスによってドイツに強制的に連行された。
ベルギーは解放されたものの、国王が虜囚の身であったため、国王の弟であるフランドル伯 シャルル王子 が摂政 に立てられた。国王は憲法にもとづいて正式に「統治不能」である事が宣言された。国王が自身の職務に戻れるか否かをめぐって、国内が政治的に分断され、左派が政治的に優勢となった事で、レオポルドはスイス に立ち去った。1950年、新たに発足した中道右派政権によって、レオポルドの帰国の是非をめぐる国民投票が行われた。結果はレオポルド支持者の勝利となったが、国王帰国の賛成票が多くを占めたフランドル と反対票が多くを占めたブリュッセル とワロン地域 との間で深い分断が生じていた。1950年7月にレオポルドが帰国すると、ワロン地域は大規模な抗議活動やゼネラル・ストライキ で応じた。この混乱は、7月30日に警察によって4人の労働者が殺害された事で最高潮に達した。急激に悪化する状況から、1950年8月1日、レオポルドは彼の退位の意思を明らかにした。過渡期の後、1951年7月に彼は正式に退位し、ボードゥアンに王位を譲った。
19世紀に造られたレオポルド1世 像に配された憲法の上に象徴的に置かれたベルギーの王冠 1830年、ベルギー はネーデルラント連合王国 から独立、両院制 の議院内閣制 による国民的 立憲君主制 が確立された。1831年、君主が負う責任や制限が明文化された、自由主義的憲法 が制定された。国家元首としての国王は、政府の大臣の承認なしで動く事が認められていなかったが、最高指揮官として軍事案件の完全な裁量権を有していた。両方の役割が矛盾する状況になった場合、いずれの責任を優先すべきかの順位がはっきりせず、この不確実性が国王問題の中核となった。
初代国王となったレオポルド1世 は、憲法の条文を受け入れる一方で、その曖昧さの間隙を突く事により、巧みに彼自身の権限の拡大を図った。この試みは、彼の後継者によっても継続されたものの、実際には少しの成功に終わった。
レオポルド3世は、1934年に父親のアルベール1世 が登山中に事故死した事を受けて国王に即位した。「騎士王」（roi-chevalier もしくは koning-ridder ）の名で知られたアルベールは、1914年から18年の第一次世界大戦 の時、国土の大半がドイツによって占領 （英語版 ） ベルギー軍 の指揮を執り、ベルギー国内で絶大な人望を誇っていた。レオポルドが統治した時代は、世界恐慌 に端を発する経済危機と極左と極右双方による政治的扇動によって彩られていた。この危機的状況の中、レオポルドは君主の権限の拡大を試みた。彼は権威主義的かつ右翼的な政治的見解を抱いていると広く疑われていた。1936年からナチス・ドイツ が侵略によって領土を拡大する中、レオポルドは、ベルギーの政治的中立 の維持を図る「独立政策」を強く支持した。
1940年5月10日、ドイツ軍は、正式な宣戦布告を行わないまま、中立国であるベルギーに侵攻した。レオポルドは、軍を指揮するためにベルギー軍司令部が置かれたメヘレン 近郊のブレーンドンク要塞 （英語版 ） 電撃戦 戦術による進撃速度によって、ベルギー軍は西部に追いやられた。5月16日、ベルギー政府はブリュッセルを離れた。
1940年5月25日、国王とベルギー政府が最後に会談したワイネンダレ城 （英語版 ） 戦争勃発後ほどなくして、国王と政府の見解の不一致が表面化しはじめた。政府は、ドイツ軍の侵攻によってベルギーの中立が侵された以上、ベルギーは連合国 の一員になったと主張したのに対し、レオポルドは、ベルギーが依然として中立国であって、国境を防衛する以上の義務はないとの論を張った。レオポルドは、イギリス軍やフランス軍をベルギーの領内に引き入れ、ベルギー軍と共同で戦う事にも中立への違背になるとして反対した。
1940年5月25日、レオポルドはウェスト＝フランデレン州 のワイネンダレ城 （英語版 ） ユベール・ピエルロ （英語版 ） ポール＝アンリ・スパーク 、アンリ・ドニ （英語版 ） アルテュール・ヴァンデルポーテン （英語版 ） リス川の戦い （英語版 ） オランダ女王ウィルヘルミナ やルクセンブルク女大公シャルロット にならって、彼らの一員として参加するよう促した。自分の立場を決めていた国王は、彼らの求めを退け、ベルギーの国土やフランデレンの彼の軍隊から離れる事を拒んだ。閣僚たちは、既にレオポルドの側近がドイツとの交渉を開始しているのではないかという疑念にとらわれていた。会談は合意に至らず決裂し、ベルギー政府はフランスに去っていった。
1940年5月27日、レオポルドはドイツと停戦に向けた交渉を開始し、その翌日、ベルギー軍が正式に降伏した。レオポルドは捕虜 として、ブリュッセル近郊のラーケン宮殿 （英語版 ） ラジオ・パリ （英語版 ） ポール・レノー をはじめとするフランスの政治家たちは、フランス侵攻 の敗戦の原因はレオポルドの責任によるものであるとして、彼を「犯罪王」（roi-félon ）と非難した。
"軍の名誉、王冠の尊厳、そして国家のために、私が政府と共にベルギーを離れる事は許されなかった。"
レオポルド3世の政治的遺言、1944年
1940年5月28日の降伏によって、ベルギーはドイツの占領下に置かれるようになり、アレクサンダー・フォン・ファルケンハウゼン 将軍率いる軍政 によって国家が統治される事になった。ベルギーの公務員は、円滑な国家機能を維持し、ドイツ当局の要求から国民を保護するため、彼らの地位にとどまるよう命じられた。
フランスの敗北によって、親独的なヴィシー政権 が発足すると、ドイツの戦争の勝利が広範に信じられるようになった。レオポルドは、イデオロギーをベルギーの人々の利益に優先させたと見なされるようになっていた政府とは対照的に、「殉教者」もしくは国家復活の象徴として歓迎された。1940年5月31日、ベルギーにおけるカトリック教会 の代表だったヨセフ＝エルネスト・ヴァン・ローイ （英語版 ） 司教教書 （英語版 ） アンリ・デ・マン （英語版 ）
占領中、レオポルドが軟禁 されていたラーケン宮殿 （英語版 ） 幽閉中の国王は、彼自身の政治的信念に従い続けた。彼はドイツが戦争に勝利した後、ヨーロッパに「新秩序 （英語版 ） アドルフ・ヒトラー に連絡を入れ、彼と会談するよう求めた。ヒトラーの側は、国王に無関心かつ不信感を抱いており、1940年11月19日にベルヒテスガーデン での会談だけは実現したものの、実質的な成果を得られなかった。
1941年12月、レオポルドとリリアン・バエル が再婚した事が発表されると、ベルギーにおける民衆のレオポルドに対する支持は急激に低下した。この結婚は、ベルギー世論からの大変な不評に見舞われた[ 注釈 1] roi prisonnier ）の印象は傷付き、特に、当時収容されていたベルギー軍捕虜の多くの出身地だったワロン地域 で彼の評判は下落した。また、彼がドイツの占領統治に対し反対意見を発しないと見なした世論は、国王に対する反感を深めた。
1942年以降、独ソ戦 でドイツ軍がソ連軍に敗北を重ねる中、国王は戦争終結後に向けた動きをはじめた。彼は、占領下の彼の行為を正当化し、ベルギー軍捕虜や国外連行された労働者たちのために介入を図った事について詳しく述べた「政治的遺言」(Testament Politique)の名で知られる文書を作る事を命じた。しかし、レオポルドは、1940年10月からロンドン に拠点を置いていたベルギー亡命政府 の非難を続けた。1944年6月7日、ノルマンディー上陸作戦 の後、彼はドイツに強制連行された。1945年5月7日、彼は、アメリカ軍によって最終的に解放された。
1944年に摂政になったフランドル伯シャルル王子 1944年9月1日、ノルマンディーに上陸後、東進していた連合軍がベルギーの国境を越えた。ドイツ軍は大きな抵抗を見せず、9月4日に連合軍がブリュッセルを掌握したが、ベルギーの国土すべての占領地が解放されるのは、1945年2月まで待たなければならない。亡命政府は、1944年9月8日にブリュッセルに帰還したが、世論から大きな関心を抱かれなかった。国王は既にベルギー国内にいなかったものの、彼の政治的遺言が、要望通り亡命政府に渡され、即座に公開された。それと同時に政治的遺言の写しは、イギリス国王ジョージ6世 にも送られ、アンソニー・イーデン 外相の眼にも触れた。この文書によって、戦争がはじまった時から隠蔽されてきた政府内の分断が再燃する結果になった。
国王がドイツに幽閉されていて不在である状況下では、摂政 を置くことに対する反対意見はあがらなかった。1944年9月20日、ベルギー議会 の両院総会が招集され、憲法第82条にもとづき[ 注釈 2] dans l'impossibilité de régner )である事が宣言された。レオポルドと疎遠になっていた弟であるフランドル伯シャルル王子 が摂政に選出され、翌日に宣誓を行った。政府の国王問題に対するさらなる対処は、より切迫している政治経済問題の脇に置いやられた。ベルギーの政府機能が回復するまで、一部の国土を連合軍が統治していた事により、レオポルドの復帰に対するイギリスの反感も問題を複雑化させた[ 27]
解放後、ベルギーは急激な経済復興の時代に入り （英語版 ） ベルギー社会党 （英語版 ） キリスト教社会党 （英語版 ） ベルギー共産党 （英語版 ） 自由党 （英語版 ） ワロン運動 （英語版 ） ベルギー労働者総連盟 （英語版 ） Fédération générale du Travail de Belgique もしくは Algemeen Belgisch Vakverbond , FGTB–ABVV)が結成され、労働組合 の大改革が行われた。それでも、ベルギーの政治は1947年には安定期を迎えていた。
1945年から1950年までレオポルドが滞在していたスイス ・プレニー のヴィラ・ル・レスポワール 摂政による統治が始まった頃、1945年4月、5月に共産主義者、社会主義者の一部、労働組合員から国王の退位を求める声が上がっていたにもかかわらず、ピエルロとそれに続いて政権を担ったアシル・ヴァン・アッケル （英語版 ） オーストリア のシュトローブル （英語版 ） 心臓の動悸 が理由でさらなる交渉や公務への復帰が不可能であるとして、スイス ・ジュネーヴ 近郊のプレニー に屋敷を構えた。
ベルギーでは、戦後になっても国王問題をめぐる政治的な議論が続き、フランス語圏の大衆紙「ル・ソワール （英語版 ） 1949年に行われた総選挙 （英語版 ） [ 注釈 3] [ 注釈 4] 元老院 において過半数を占め、代議院 でも多数の議席を獲得して、戦後最高の選挙結果となった。カトリック党と自由党の連立政権が発足し、ガストン・エイスケンス （英語版 ）
エイスケンス政権は、「民衆への諮問」 (consultation populaire もしくは volksraadpleging )として知られる1950年3月12日に予定されていた国民投票 を行う事に同意した。それは、ベルギー史上初の国民投票であり、諮問的な性質になる事が意図されていた。両陣営によって精力的な政治的キャンペーン が行われ、事案の論争的な性格にもかかわらず、ほとんど混乱もなく投開票が行われた。
国民投票の結果、ベルギー全土では、レオポルドの復位の賛成派が、58パーセントの多数を占めて勝利し、9つの州 のうち7州で半数を超えた。しかし、地域によって開票結果は大きく異なった。フランドルでは、レオポルドの復位への賛成票が72パーセントを占めた。しかし、首都ブリュッセルでは、レオポルドへの支持票が48パーセントで過半数に届かなかった。ワロンでは、国王の復位に対する支持票を入れたのは、全投票者の42パーセントだった。以下は州別の最終結果をパーセンテージで示したものである。
Koningskwestie kaart met percentage voor-stemmen
*ヴェルヴィエでは、国王復帰を支持する票が多数を占めた。**ナミュール行政区では、復帰への反対票が多数を占めた。
この結果は、国民投票がどちらの方針に向かう決定打にもなりえず、異なる地域や言語の境界線に沿って国家が分裂する可能性を危惧していたスパークをはじめとする一部の人々の懸念を裏付けるものだった。3月13日、エイスケンスはプレニーに赴き、レオポルドに退位するよう促した。パウル・ファン・ゼーラント とスパークは、レオポルドが息子に王位を譲って退位する新合意の仲介にあたった。1950年4月15日、レオポルドは彼の権能を一時的に委嘱する考えがある事を示した。PSC-CVPの多数派は、国民投票の結果にもかかわらず、彼らの党が単独過半数に至らない状況では、連立相手の自由党と野党の社会党が国王の復帰を受け入れない限り、国王の下での国民的和解に至る道筋が阻害されると認識した。
1950年4月29日、摂政のシャルルは、議会を解散 して次の選挙結果を待つ事を選んだ。おそらく彼の意図は、PSC-CVP政権が強固なレオポルド支持者であるファン・ゼーラントの手に移り、さらなる議論抜きで国王が帰国する事を阻止する目的だった。PSC-CVPは、その後の選挙 （英語版 ） [ 注釈 5] ジャン・デュヴュザー を首班とする新たな単独政権が発足した。
デュヴュザー政権がはじめに手掛けた政策のひとつは、国王の「統治不能」宣言を終了させる法案を提出する事だった。1950年7月22日、レオポルドは、1944年6月以来はじめてベルギーに帰国して、彼の公務を再開した。
リエージュ 近郊グラース＝オローニュ （英語版 ） 1949年、FGTB-ABVVは、1,000万ベルギー・フラン の特別な予算を計上した上で、国王帰国の際に行われるであろうストライキ活動の支援を目的とした共同行動委員会（Comité d'action commune）を立ち上げていた。委員会は、1950年夏に起こった抵抗運動を主導した。1950年7月の国王帰国直後、ワロン地域の労働組合指導者のアンドレ・ルナール （英語版 ）
エノー州 の炭鉱が、1950年のゼネラル・ストライキの口火を切り、瞬く間に拡大した。労働者たちはワロン、ブリュッセル全域、より小さな範囲ではあるが、フランダースでもストライキに突入した。特に大きな影響を受けた施設のひとつが、アントワープ港 （英語版 ） リエージュ 近郊のグラース＝オローニュ （英語版 ） 国家憲兵隊 （英語版 ） [ 45] [ 46]
状況の悪化に伴い、ドイツ占領下で強制収容されていた政治犯 を代表する組織である、政治犯そして彼らの扶養家族の全国連合（Confédération nationale des prisonniers politiques et des ayants droit , Nationale Confederatie van Politieke Gevangenen en Rechthebbenden , もしくは CNPPA–NCPGR）が、彼らが受けていた人望を背景として両者の仲介役を買って出た。7月31日、CNPPA–NCPGRは、国王と政府の双方に対し、交渉の再開を説得する事に成功した。8月1日の午後、レオポルドはさらなる流血の事態を避けるため、退位して彼の長男のボードゥアン に譲る意向を公にした。1950年8月11日、19歳のボードゥアンは、「プリンス・ロイヤル」の称号が与えられ、摂政になった。
1951年にレオポルドの跡を継いだボードゥアン国王 、1960年 1950年8月1日に行われたレオポルドの退位宣言は、1年間をかけて彼の長男に移行する事が前提だった。ボードゥアンは、ほとんどの陣営から容認可能な唯一の後継者と見られていた。8月11日に制定された法律によって、正式な退位に先んじて施政権がボードゥアンに移された。1951年7月16日、レオポルドは正式に退位し、翌日、彼の跡を彼の息子が継承した。
1950年8月11日、ボードゥアンが議会で憲法に対する忠誠を宣誓している最中に、何者かが議場の共産党の議員席から「共和国万歳!」(vive la république!)と叫んだ。この割り込みは憤慨を呼んだ。レオポルドの復帰に反対していた主要人物のひとりで共産党の指導者だったジュリアン・ラオ （英語版 ） スラン の自宅の外で何者かによって射殺された。この殺害はベルギー国民に衝撃を与え、推定で20万人の人々がラオの葬儀に参列した。誰も殺人で起訴される事はなかったが、治安部隊のノウハウを持って極秘に活動していたルトロワ連盟（Ligue Eltrois）やベルギー反共主義ブロック（Bloc anticommuniste belge）のようなレオポルド主義民兵組織の関与が広く囁かれた。
国王問題が決着を見せると、国家の優先順位はその他の政治案件に移っていった。1950年9月17日、ジョセフ・フォリアン （英語版 ） 朝鮮戦争 の戦闘にベルギー軍の志願兵部隊 （英語版 ） 欧州防衛共同体 に関する交渉が継続する一方で、1950年代半ばには、ベルギーは、第二次学校戦争 （英語版 ） ガストン・エイスケンス （英語版 ）
近代史学者たちは、国王問題が第二次世界大戦からの復興期のベルギーにおける重大な節目だったと評している。レオポルド主義者と反レオポルド主義者との間の対立が、戦前からの社会主義政党やカトリック政党の再建に結びついた。また、国王問題は、ベルギーの言語対立における重大な節目でもあった。また、国王問題によって露呈した地域間対立を悪化させる可能性がある連邦制導入に関する議論にも終止符が打たれた。さらには、PSC-CVPが、フラマン地方の住人による国王復帰の要求を通せなかったと見られた事で、1954年以降のフラマン運動支持者 （英語版 ） フォルクスニー （英語版 ） 1960年から61年のゼネラル・ストライキ （英語版 ）
ラオの暗殺が解決を見ることはなく、1991年に社会党 の政治家だったアンドレ・コールズ （英語版 ）
^ 1935年に交通事故で没したレオポルドの最初の妻アストリッド は、絶大な国民的人気に恵まれていたのに対し、フランドル 出身で貴族称号を持たないバエルは成り上がり者視 されると同時に、彼女が国王に政治的影響力を持つのではないかという疑念が抱かれた。
^ その後の憲法改正によって、この時は第82条とされていた「統治不能」条項は、現行憲法において第93条に移動した。条文そのものに変更が加えられる事はなく、1990年、妊娠中絶 を合法化する法案をボードゥアン国王 の署名抜きで成立させるために、24時間の間再度にわたって施行された。
^ 1949年に行われた総選挙 （英語版 ） 完全普通選挙 だった。^ 1949年の選挙において、ベルギー共産党 （英語版 ）
^ 1950年の総選挙におけるPSC-CVPの両院の過半数議席は、ベルギーの政治史において、現在のところ単独政党が獲得した最多得票である。
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