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人魂（ひとだま）とは、主に夜間に空中を浮遊する火の玉^[1]（光り物）である。古来「死人のからだから離れた魂」と言われており^[1]、この名がある。

概説

古くは古代の文献にも現われており、現代でも目撃報告がある。また同様の現象は外国にもあり、写真も取られている。

万葉集の第16巻には次の歌が掲載されている^[1]。

人魂のさ青なる君がただひとり逢へりし雨夜の葉非左し思ほゆ — 万葉集（尼崎本）第十六巻^[2]

鬼火（おにび）、狐火などとも言われ混同されることがあるが、人魂は「人の体から抜け出た魂が飛ぶ姿」とされるものであるので、厳密には別の概念である。

形や性質について語られる内容は、全国に共通する部分もあるが地域差も見られる。余り高くないところを這うように飛ぶ。色は青白・橙・赤などで、尾を引くが、長さにも長短がある。昼間に見た例も少数ある。

沖縄県では人魂を「タマガイ」と呼び、今帰仁村では子供が生まれる前に現れるといい^[3]、土地によっては人を死に追いやる怪火ともいう^[4]。

千葉県印旛郡川上村（現・八街市）では人魂を「タマセ」と呼び、人間が死ぬ2,3日前から体内から抜け出て、寺や縁の深い人のもとへ行き、雨戸や庭で大きな音を立てるというが、この音は縁の深い人にしか聞こえないという。また、28歳になるまでタマセを見なかった者には、夜道でタマセが「会いましょう、会いましょう」と言いながらやって来るので、28歳まで見たことがなくても見たふりをするという^[5]。

諸説

19世紀末イギリスの民俗学者セイバイン・ベアリング＝グールドは、死体が腐敗して発生したリン化水素の発散が墓の上をただよう青い光を生むということはありそうなことだと考えていた^[6]。一説によると、「戦前の葬儀は土葬であったため、遺体から抜け出したリンが雨の日の夜に雨水と反応して光る現象は一般的であり、庶民に科学的知識が乏しかったことが人魂説を生み出した」と言われるが^{[誰によって?]}^[要出典]、人や動物の骨などに多く含まれるリン酸は自然発火しないので該当しない。ただし、リン化水素は常温では無色腐魚臭の可燃性気体で、常温の空気中で酸素と反応して自然発火する^[7]。

昔から、蛍などの発光昆虫や流星の誤認、光るコケ類を体に付けた小動物、沼地などから出た引火性のガス、球電、さらには目の錯覚などがその正体と考えられた。例えば寺田寅彦は1933年（昭和8年）に帝国大学新聞に寄稿した随筆の中で、自分の二人の子供が火の玉を目撃した状況や、高圧放電の火花を拡大投影した像を注視する実験、伊豆地震の時の各地での「地震の光」の目撃談^[8]に基づき、物理的現象と錯覚とが相俟って生じた可能性を述べている^[9]。実際に可燃性ガスで人工の人魂を作った例もある（山名正夫・明治大学教授のメタンガスによる実験、1976年ほか）^[10]^[11]^[12]。

1980年代には、大槻義彦が「空中に生じたプラズマである」と唱えた^[13]^[14]^[15] 。

だが、上記の説明群では説明できないものもあり^[16]、様々な原因・現象により生じると考えられる。

脚注

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^ ^a ^b ^c 広辞苑第五版 p.2255 「人魂」
^ 写真で原典の該当ページを見ることが可能。京都大学附属図書館所蔵重要文化財『万葉集(尼崎本)』pp.77-78 [1]
^ 民俗学研究所編著著、柳田國男監修編『綜合日本民俗語彙』第2巻、平凡社、1955年、894頁。
^ 高橋恵子『沖縄の御願ことば辞典』ボーダーインク、1998年、61-63頁頁。ISBN 978-4-938923-58-7。
^ 斉藤源三郎「人魂に就いて」『旅と伝説』8巻10号（通巻94号）、三元社、1935年10月、46-47頁。
^ 今泉忠義・訳『民俗学の話』角川書店、1955年、22頁。
^ 大谷英雄, 堀口貞茲, 浦野洋吉, 徳橋和明, 岩阪雅二, 近藤重雄「ホスフィンの爆発限界」『安全工学』第27巻第2号、安全工学会、1988年、96-98頁、doi:10.18943/safety.27.2_96、ISSN 0570-4480、NAID 130006188675。
^ 1930年（昭和5年）の北伊豆地震の際に静岡県南部で報告された発光現象と推定される。
^ 寺田寅彦「人魂の一つの場合」、『寺田寅彦随筆集第四巻』、小宮豊隆編、岩波文庫、岩波書店（青空文庫でも公開）
^ 山名正夫：「ひとだま」科学朝日、1963年（昭和38年）8月、pp.28-33.
^ 山名正夫「自由空気中に拡散する水平ガス棒中の火炎伝播:燃焼現象としての"ひとだま"」『日本航空学会誌』第14巻第149号、日本航空宇宙学会、1966年、170-176頁、doi:10.2322/jjsass1953.14.170、ISSN 0021-4663、NAID 130003957526。
^ 山名正夫：最後の30秒―羽田沖全日空機墜落事故の調査と研究―、朝日新聞社、1972年（昭和47年）pp.247-253.
^ 大槻義彦『「火の玉（ヒトダマ）」の謎人魂の正体を追って40年科学とロマンの奮戦記!』二見書房〈二見ブックス〉、1986年、257頁。ISBN 978-4-576-86129-6。
^ 大槻義彦「火の玉とプラズマ」『電氣學會雜誌』第109巻第5号、電気学会、1989年、367-370頁、doi:10.11526/ieejjournal1888.109.367、ISSN 0020-2878、NAID 130003611542。
^ 大古殿秀穂, 近藤昇久, 大槻義彦「27p-ZH-3 大気プラズマ発光体と火の玉」『年会講演予稿集』第46.4巻、日本物理学会、1991年、112頁、doi:10.11316/jpsgaiyod.46.4.0_112_2、NAID 110002146994。
^ 坂和洋一, 杉山一慶, 田邉哲朗, MoreR.「01pC03 水放電による火の玉生成実験(プラズマ基礎II)」『プラズマ・核融合学会年会予稿集』第23号、プラズマ・核融合学会、2006年、300頁、NAID 110009441182。